:m L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



ticulièrement tel ou tel groupe et que chaque exploration nouvelle, 

 simplement en augmentant le nombre des faits connus, risquait de bou- 

 leverser complètement les catégories péniblement édifiées. Aussi a-t-on 

 reconnu la nécessité d'asseoir la classification sur d'autres bases. Si on 

 veut, en eflet, établir des cadres solides pour contenir et grouper mé- 

 thodiquement tous les faits et les questions relatifs à la distribution des 

 êtres, ce n'est pas à ceux-ci, à ceux qui sont précisément en question, 

 qu'il faut les demander. Il faut les chercher en dehors des faits à expliquer 

 dans les conditions générales qui les commandent. C'est à cette condi- 

 tion seulement que la biogéographie peut être une véritable science, 

 la science des relations et des actions réciproques du monde vivant et du 

 milieu extérieur dans le temps et dans l'espace. 



La classification biogéographique doit donc être basée avant tout non 

 sur la répartition objective des organismes mais sur l'analyse des fac- 

 teurs de celte répartition, qui sont essentiellement les conditions physi- 

 ques des eaux et des fonds sous-marins. 



LES EAUX. 



Les facteurs regardés comme capables d'exercer une action sur la vie 

 marine et dont les variations règlent la distribution des organismes 

 sont : la pression, la lumière, la température, la salinité, la teneur en 

 gaz, et les mouvements des eaux. 



Pression. — En raison de la densité de l'eau de mer, la pression à 

 laquelle sont soumis ses habitants à des profondeurs diflerentes augmente 

 presque exactement d'une atmosphère par 10 mètres (10" 07 pour une 

 eau de densité égale à 1,026, densité moyenne de l'Océan loin des côtes), 

 et il semblait naturel de regarder cet accroissement de la pression, con- 

 sidérable même à des profondeurs modérées, comme un obstacle insur- 

 montable à la pénétration réciproque des faunes superficielles et des 

 faunes profondes. La compression et surtout la décompression rapides 

 sont fatales aux Vertébrés aériens et aux Poissons munis d'une vessie na- 

 tatoire. Mais Regnard (') a démontré expérimentalement que les Poissons 

 littoraux dont la vessie a été vidée de ses gaz au préalable ne commen- 

 cent à souffrir qu'à une pression de 200 atmosphères, correspondant à 

 une profondeur de 2000 mètres. Il a démontré également que les Inver- 

 tébrés qui sont dépourvus d'appareil hydrostatique et de système cir- 

 culatoire clos peuvent supporter sans dommage une pression allant 

 jusqu'à 600 atmosphères. 



En fait, la plupart des Invertébrés ramenés brusquement au jour, même 

 de profondeurs considérables, supportent sans inconvénient cette décom- 

 pression et s'acclimatent parfaitement dans les aquariums sous une pres- 

 sion presque nulle. Ceux qui arrivent morts à la surface ont péri par suite 

 non de la différence de pression, mais de la différence de température, 



(1) p. Regnard : Recherches expérimentales sur les conditions physiques de la vie dans 

 les eaux. 9&r\s, \Sdl. 



