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car le Prince de Monaco a constaté ffiie les animaux ramenés d'une pro- 

 fondeur de i 400 m. et d'une température de -|- 3" seulement dans l'Atlan- 

 tique, arrivaient sur le pont du navire presque tous morts, tandis que 

 dans la Méditerranée les animaux pochés à une profondeur encore su- 

 périeure (1630 m.), mais à une température de -|- 13" étaient presque 

 tous pleins de vie. 



Comme on sait d'autre part que presque tous les organismes flottants 

 exécutent des voyages verticaux d'une amplitude considérable, il faut 

 reconnaître que la pression en elle-même ne joue qu'un rôle tout à fait 

 secondaire, et n'empêche nullement la colonisation graduelle des eaux 

 les plus profondes par des formes émigrées des régions superficielles, et 

 qu'ainsi que l'a proclamé Carpenter ('), déjà en 18G0 à la suite des 

 explorations du Porcupine, il n'y a pas lieu d'établir pour la vie animale 

 dans l'Océan de limites à proprement parler bathymétriques. 



Lumière. — Au point de vue de son influence sur la distribution des 

 organismes marins, la lumière qui leur arrive à travers les eaux de la 

 mer agit de trois façons. 



1'^ Elle permet la vision chez les animaux, leur permet de se guider 

 par ce sens pour la recherche de la nourriture, la fuite du danger etc.. 

 Elle agit alors par son intensité totale, dans les limites du spectre visi- 

 ble, du violet au rouge; le maximum d'intensité lumineuse est dans le 

 jaune. 



2° Elle tient sous sa dépendance la formation des pigments colorés qui 

 ont entre autres un rôle biologique important pour la ressemblance pro- 

 tectrice et le mimétisme. l^]lle doit agir alors aussi par l'intensité mais 

 surtout par les qualités chimiques de ses din"érents rayons, d'autant plus 

 actifs qu'ils sont plus réfrangibles^ plus voisins du violet. 



3" Elle détermine l'assimilation chlorophyllienne des végétaux et règle 

 ainsi l'extension verticale des Algues et par conséquent celle des ani- 

 maux qui leur demandent un support ou qui s'en nourrissent directement 

 ou indirectement. Là, elle agit encore par le pouvoir actinique de ses dif- 

 férents rayons; mais ceux qui favorisent le plus l'assimilation chloro- 

 phyllienne sont compris dans la partie rouge-jaune du spectre. 



L'influence de la lumière décroît naturellement à mesure qu'augmente 

 l'épaisseur delà couche d'eau traversée et il serait d'une grande impor- 

 tance de connaître exactement à quelle distance de la surface cesse son 

 action; mais les données acquises sont encore peu précises et insuflisantes. 

 Le disque blanc de Seccui dans les meilleures conditions d'éclairage 

 solaire et de pureté des eaux disparaît à la vue quand il est descendu à 

 50 m. environ de profondeur, ce qui donnerait 100 m. seulement pour 

 l'épaisseur d'eau maximum que peut traverser la lumière du jour avant 

 de s'éteindre à notre vue. Mais ce chifl're est trop faible, l'expérience 

 prouvant non que tous les rayons lumineux sont totalement absorbés 

 après ce trajet, mais seulement que le disque ne renvoie jusqu'à notre 

 œil que les rayons qui sont également réfléchis par l'eau voisine dont en 

 conséquence nous ne pouvons plus le distinguer. 



(1) Carpenter : Proc. Roy. Inslil., t. V, 1870. 



l'année lîiOLocioiE. II. 189G. 36 



