504 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Sous cette influence, la température moj-enne de l'eau est plus basse dans 

 riiémisphère Sud le long des côtes occidentales d'Amérique, d'Afrique et 

 d'Australie que sur les eûtes orientales des mêmes continents, tandis 

 que dans l'hémisphère Nord c'est l'inverse qui a lieu : les côtes orien- 

 tales de l'Asie et de l'Amérique du Nord sont baignées par des eaux 

 plus froides que les côtes occidentales ou que les côtes occidentales d'Eu- 

 rope. Mais, par une anomalie dont les causes n'ont pas été encore suffi- 

 samment dégagées, il règne le long des côtes occidentales de l'Amérique 

 et de l'Afrique, aussi bien dans l'hémisphère N. que dans l'hémisphère 

 S., une bordure presque continue d'eaux exceptionnellement froides eu 

 égard à la latitude et au climat. Ces deux bandes froides ont une grande 

 importance en biogéographie comme établissant dans une certaine me- 

 sure des voies d'union entre les deux domaines arctique et antarctique, 

 à travers la barrière de la zone torride. 



11 ne s'agit là que des températures moyennes annuelles. On sait que 

 les eaux sont plus chaudes en été et plus froides en hiver le long des côtes 

 qu'au milieu des Océans. Les oscillations saisonnières atteignent en 

 moyenne 1° 2 dans la zone tempérée de l'Atlantique contre 2° 4 seule- 

 ment dans la zone tropicale. 



L'influence de la température sur la vie animale et par conséquent sur 

 la distribution des animaux marins dépend moins de sa valeur absolue 

 que de l'amplitude et delà rapidité de ses variations. A ce point de vue, 

 les lignes isothermes, c'est-à-dire d'égale température moyenne, les seules 

 qui figurent habituellement sur les cartes, ne nous donnent que des con- 

 naissances insuffisantes, et Dana (') a déjà fait remarquer en 1853 l'avan- 

 tage qu'il y aurait à leur adjoindre les lignes qu'il a appelées isocrymes, 

 c'est-à-dire d'égale température minima. A l'inverse, en effet, des animaux 

 terrestres qui sont protégés par un revêtement de poils ou de plumes ou 

 par une épaisse couche de chitine et sont par conséquent, même ceux à 

 température variable, dans une certaine indépendance vis-à-vis des varia- 

 tions de la température extérieure, les êtres marins nus pour la plupart 

 subissent immédiatement le contre-coup des variations thermométriques. 

 La température de leur corps est habituellement de 1° au plus supérieure 

 à celle de l'eau (Ricuet) (-) et ils se mettent rapidement en équilibre 

 avec celle du milieu ambiant. 



Aussi, toutes choses égales d'ailleurs, une température constante, 

 même basse, est-elle plus favorable au développement de la vie animale, 

 et c'est ce qui explique en particulier la richesse inattendue de la faune 

 dans les mers polaires. Mais tous les animaux ne sont pas également 

 sensibles aux variations et on les divise à ce point de vue en sténother- 

 mes, ceux qui exigent une température à peu près constante, et eunj- 

 fhermes, ceux qui s'accommodent de larges et brusques oscillations de 

 température (Mobius). 



Les Algues marines fixées, en raison de leur habitat près du rivage et 

 à faible profondeur, sont en général, largement eurythermes. Elles peu- 

 vent supporter sans périr des variations thermiques considérables, et 



(1) Dana : Sillim. Americ. Journal, 1853. 



(-2) Ch. Richet : Aicli. zool. Exp. et Gcn., 2« scr., t. UI, i»»o. 



