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leur sensibililé à la température ne se trahit que par les saisons dide- 

 renles pendant lesquelles les différenles formes végètent et se reprodui- 

 sent le plus activement. Aussi les principaux types sont-ils en général, 

 très cosmopolites. 



Mais ce qui fait de la température le plus important, et de beaucoup, 

 des facteurs de la vie et de la distribution des organismes marins, c'est 

 que non seulement elle agit par elle-même (par sa valeur absolue et par 

 ses variations), mais encore qu'elle tient sous sa dépendance la plupart 

 des autres facteurs, densité, salinité, teneur en gaz, courants. 



Salinité, densité. — Les sels principaux en solution dans l'eau de mer sont 

 des chlorures et des sulfates avec une proportion plus faible de carbo- 

 nates et de bromures. Mais la proportion relative des divers constituants 

 salins est pratiquement constante dans toutes les eaux, sous toutes les 

 latitudes et à toutes les profondeurs. On admet qu'ils sont groupés sous 

 les combinaisons et dans les proportions suivantes (Dittmahj (') : 



Chloriu'o (le sodium 77, 7ôS 



Chlorure de potassium 10, 878 



Sulfate de magnésie 4, 737 



Sulfate de chaux 3, 60O 



Sulfate de potasse i,Ai\h 



Bromure de magnésium 0,217 



Carbonate de chaux 0,345 



100,000 



Une exception toutefois doit être faite pour la chaux dont la proportion 

 est susceptible de varier. Mais sa quantité est si faible (1,6 % du total 

 des substances minérales! que ses variations (1,58 à 1,82 %) n'influent 

 pas d'une façon sensible sur la salinité générale. La plus grande partie 

 de la chaux dissoute est à l'état de sulfate; c'est sous cette forme que les 

 animaux marins la puisent dans l'eau ambiante, puis ils la transforment 

 en carbonate sous l'action du carbonate d'amuKjniaque provenant de la 

 décomposition des sécrétions. Cette action varie notamment sous l'in- 

 fluence de ta température. Si on ajoute du carbonate neutre d'ammoniaque 

 à de l'eau de mer à une température assez élevée (26° à 20" C.\ il se pré- 

 cipite rapidement du carbonate de chaux sous forme d'aragonite, tandis 

 qu'à une température plus basse (4" à 1° G.) le carbonate de chaux se 

 sépare très lentement et sous forme de calcite (Murray 26)). 



Or, les parties calcaires des animaux (coquilles, spicules, etc..) sont 

 formées principalement d'aragonite. On a constaté directement, d'ail- 

 leurs, que chez les Crustacés supérieurs les mues sont plus fréquentes et 

 la reconstitution de la carapace plus rapide quand la température est 

 plus élevée, et cela explique le fait dégagé par Murray des statistiques 

 du Challenger que les organismes marins qui sécrètent du carbonate de 

 chaux sont beaucoup plus abondants dans les eaux chaudes des Tropiques 

 que dans les régions polaires, aussi bien les organismes pélagiques (Fo- 

 raminifères à coquilles, Ptéropodes, Calcocytes produisant les Cocco- 



(I) DUttmar : PInjsics and Cltomislry. — Hep. on Scient. Res. Voy. Challenger, t, I. 



