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En somme, la teneur en gaz est plutôt une conséquence qu'une cause 

 de la richesse ou de la pauvreté de la faune et de la flore en un lieu 

 donné et ne peut prendre place qu'accessoirement parmi les facteurs de la 

 distribution géographique des êtres. 



Mouvements des eaux. — Vagues. — La cause première des vagues est 

 toujours le vent. Leur plus grande hauteur mesurée directement a été 

 trouvée de 11,50 et la plus grande vitesse de translation de 36 mètres 

 par seconde. 



Pour la biogéographie cette forme du mouvement des eaux ne doit 

 retenir l'attention qu'aux points de vue suivants : 



1" La puissance mécanique du choc, qui est au maximum sur les côtes 

 rocheuses avancées, exposées directement à la haute mer et aux vents de 

 tempête, et dont le séjour est rendu impossible à tous les organismes 

 marins délicats ou dépourvus de moyens exceptionnellement solides d'a- 

 dhérence. La pression maximum observée par Stevenson (') en 1843 sur 

 la côte de Dunbar (Irlande), a été trouvée de 3''", 400 pai' centimètre carré. 



2° La formation d'écume, qui accompagne le brisement des vagues et 

 détermine une suraération de l'eau recherchée par certains organismes 

 (Algues calcaires, Balanes etc.). Elle a son maximum aux mêmes endroits 

 que le phénomène précédent, et ces deux conditions y déterminent la 

 présence d'une flore et d'une faune spécialement adaptées, pauvres en 

 espèces mais par conséquent riche en individus (^). 



3^" La profondeur à laquelle se fait sentir le mouvement des vagues et 

 qui sépare ainsi une zone d'eaux superficielles irrégulièrement agitées en 

 sens divers d'une zone profonde en repos ou parcourue seulement par 

 des courants réguliers. Les frères Weber (^) ont évalué d'après des expé- 

 riences de laboratoire la profondeur à laquelle se fait ainsi sentir l'action 

 d'une vague à 330 fois la hauteur de cette vague. Mais dans la réalité ce chif- 

 fre est beaucoup trop élevé. En haute mer, cette influence paraît pouvoir 

 se faire sentir à plusieurs centaines de mètres, peut-être 1000 mètres, si 

 toutefois on a bien fait la part respective des vagues et des courants ré- 

 guliers, mais sur nos côtes tout porte à croire qu'elle ne doit guère dé- 

 passer, sauf le cas de tempêtes exceptionnellement violentes, une qua- 

 rantaine de mètres chiflre observé par Aimé ('') au large d'Alger pour 

 une période d'un mois pendant laquelle la hauteur des vagues avait 

 été plusieurs fois de 3 mètres. 



Marées. — L'amplitude de la marée extrêmement faible en haute mer, ne 

 dépassant guère 1 mètre sur les îles éloignées de la côte ou dans les mers 



(1) J. Thoulet : Ooéanograpliie, l. n, p. iio. 



(2) 11 est à remarquer, en effet, que toutes les fois que le petit nombre des espèces dans 

 une station est dû à une autre cause que la pénurie de nourriture, les espèces qui ont réussi 

 à s'acclimater aux conditions spéciales de la station se multiplient abondamment, en raison 

 même de l'absence ou du petit nombre des espèces concurrentes. Il ne faut pas clierclier 

 ailleurs l'explication de ce double pliénomène. petit nombre des espèces et abondance des 

 individus, particulièrement accentué dans la zone subterrestre de nos côtes océaniques où 

 il avait déjà frappé Acdguin et Milxe-Edwakds en 183i (Rech. sur l'Iiisl. nat. du littoral de 

 France.) 



(3) E. u.W. Weber : Wellenlehre auf Expérimente ger/rûndet. Leipzig. 18-23. 



(4) Aimé : Kecli. expérim. sur le mouvement des vagues.— Ann. Chim. et Pliys. 3« série, 

 t. V, 184-2. 



