XVllI. — DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 569 



intérieures peu étendues et sans large communication avec l'Océan, est à 

 son maximum dans les baies profondes, les détroits et les estuaires, \il\e 

 atteint 21 mètres dans la baie de Fundy (États-Unis j, 16 mètres dans le canal 

 de Bristol, 15 mètres à Granville. Le long des cotes où cette amplitude 

 est sudisamment forte, elle détermine des courants de marce, dont la 

 vitesse peut atteindre 15 kil. à l'heure, à la pointe du Cotentin dans la 

 Manche par exemple, qui balaient le fond, jusqu'à une assez grande pro- 

 fondeur et à une assez grande dislance du rivage. Les cartes du Physilialis- 

 cher Atlas de BERGHAUsetla carte de la circulation océanique donnée par 

 Thoulet (42) (Océanographie, II, 189(>) indiquent pour toute la surface du 

 globe les régions parcourues par de semblables courants. Les plus éten- 

 dues (^) sont : pour la côte Est de l'Atlantique, du golfe de Gascogne au 

 Nord de la Norvège; pour la côte Ouest de l'Atlantique, du cap Hatteras 

 à la terre de Batlin; et pour l'océan Indien et le Pacifique du fond du 

 golfe de Bengale à la mer d'Ohkotsk. Mais je ne sache pas que la pro- 

 fondeur maximum et la distance du rivage à laquelle ils exercent leur 

 action aient été directement évaluées. 



En raison de leur courte période de renversement, ces courants n'exer- 

 cent guère pour la distribution des organismes qu'une action purement lo- 

 cale, peu importante pour la dissémination générale des êtres marins. 

 Mais par le mélange rapide et incessant des eaux réchauffées et des eaux 

 froides, des eaux douces amenées par les fleuves et des eaux fortement 

 salées du large ils rendent les régions qu'ils parcourent impropres au 

 développement des organismes rigoureusement sténothermes ou sténo- 

 halins. Cette influence a son maximum dans la zone intercotidale, alter- 

 nativement émergée et inondée, et qui n'est accessible qu'aux animaux 

 franchement eurythermes, mais sans qu'il y ait lieu d'établir une démar- 

 cation tranchée, comme on le fait habituellement, entre cette zone et 

 celle immédiatement sous-jacente. 



Favorable à la respiration et à l'enlèvement des matières excrétées, 

 l'agitation de l'eau, quelle qu'en soit la cause, a une grande importance 

 pour la vie des êtres (et par conséquent sur leur répartition) comme le 

 prouve le grand nombre de dispositions adaptatives que présentent les 

 animaux et les plantes marines (crampons des Algues, organes de fixation 

 ou d'adhérence des animaux fixes ou rampants.) 



On peut affirmer que tous les animaux fixés ou rampants ont pris nais- 

 sance dans les eaux littorales peu profondes, agitées, et que ceux qui 

 vivent actuellement dans les eaux calmes profondes ou superficielles de 

 haute mer y sont arrivés à la suite de migrations. Du reste, la faune 

 des régions particulièrement agitées par les vagues emprunte toujours 

 un caractère spécial à la prédominance des types fixés (Coraux, Hydraires, 

 Spongiaires, Ascidies etc...)ou adhérents (Gastéropodes, Echinides etc.). 

 Pour les Mollusques qui vivent sur les fonds sableux ou vaseux, les 

 longues épines, les côtes saillantes des coquilles ont aussi pour rùlede 

 faciliter la résistance aux mouvements de l'eau et ceux qui les présentent 



(\) On les a indiquées sur la iielile carie de la page 57-2 en renlorçant à leur niveau la 

 ligne de contour des continenls. 



