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L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



sont aussi essentiellement des animaux d'eaux agitées peu profondes. 

 Pour la même raison les Mollusques à coquille lisse s'enfoncent plus 

 profondément dans le sable, et les siphons de la plupart des Acéphales 

 sont aussi un organe d'adaptation contre l'agitation de l'eau. Les co- 

 quilles d'eau profonde sont aussi beaucoup plus minces que celles des 

 eaux littorales. 



Courants. — Il existe, en outre, de vastes courants, de direction sensi- 

 blement constante (Gulf-Stream, Kuro-Shiwo, p. ex.) ou ne se renversant 

 qu'à de longs intervalles (courants des moussons de l'Océan Indien) qui 

 exercent une influence capitale sur la distribution des organismes ma- 

 rins. Ils ont, à quelques exceptions près (le courant de la Floride, ori- 

 gine du Gulf-Stream, atteint parfois une vitesse de 2™, 5 à la seconde), 

 une vitesse de translation trop faible pour influencer directement les or- 

 ganismes du fond le long des rivages, et en haute mer ils n'atteignent 

 plus le fond. Ainsi le courant de la Floride a 800 m. au plus d'épaisseur 

 variant de 800 m. au détroit de la Floride à 183 m. au N. des Bermudes. 



On les divise en courants chauds et courants froids. Ils ont pour ori- 

 gine première les vents réguliers, alizés et moussons, et le schéma de 

 Zor^PRiTZ (') rend bien compte de leur distribution générale : 



N. 90° 



Equatenr. 



60" 



W" 



.30" 



/AS" 



-to" 



S. 90° 

 Fig. 5-2. — Scliema de la distribulion générale des courants dans un lad Océan. 



Dans chacun des grands Océans (fig. ?)2) au N. et au S. de l'équateur, 

 courent deux courants d'E. en 0., suivant la direction des vents alizés, 

 séparés par un contre-courant équatorial de sens contraire. Chacun des 

 deux premiers se recourbe contre le rivage 0. de son Océan, remonte 

 jusque vers le 40" ou 45® degré de latitude, traverse de nouveau l'Océan 



(1) Zoppritz : Zur Théorie der Mecresstromungen. — ÏViedem. Ann. cl. Pliys., t. UI, 1878. 



