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à ce niveau suivant la direction 0.-\i., puis, arrivé sur la côte orientale 

 se divise en deux brandies dont l'une descend rejoindre sous les basses 

 latitudes le courant initial, et l'autre va alimenter les courants polaires, 

 qui descendent eux-mêmes vers l'Equateur le long de la cùte O. des 

 Océans jusque vers la latitude de 40" à io", où a eu lieu le premier ren- 

 versement de direction. Cette distribution générale très nette dans l'hémis- 

 phère Sud est plus ou moins altérée dans l'hémisphère Nord par la mul- 

 tiplicité et l'orientation diverse des rivages continentaux. L'intérieur des 

 circuits est occupé par des régions de calmes, ou halistases, où s'accu- 

 mulent souvent certaines algues arrachées à la cùte pour former les 

 mers de Sargasses. 



En outre, pour la plupart des océanographes, les variations de tem- 

 pérature et de densité des eaux superficielles détermineraient des cou- 

 rants verticaux et des courants horizontaux profonds complétant avec 

 les précédents la circulation océanique. Les eaux polaires froides, lour- 

 des et chargées d'oxygène descendraient et s'écouleraient lentement sur 

 le fond vers l'Equateur où elles apporteraient jusque dans les plus gran- 

 des profondeurs l'oxygène dont elles se sont chargées à la surface sous 

 les hautes latitudes, et, en effet, la température dans les grandes pro- 

 fondeurs est d'autant plus basse que la communication avec les mers po- 

 laires est plus large. Elles seraient incessamment remplacées par les 

 eaux chaudes et légères amenées des régions tropicales par les courants 

 superficiels précédents. 



Mais d'autres auteurs repoussent cette théorie. Tiioulet notamment 

 fait valoir : 



1" Que les eaux dans les grandes profondeurs de l'Océan sont rangées 

 en zones de densité régulièrement croissante jusqu'au fond, et par con- 

 séquent en état d'équilibre stable; 



2° Que les eaux froides polaires amenées le long du fond jusqu'à l'é- 

 quateur n'ont aucune possibilité de remonter, contre toutes les lois phy- 

 siques, à la surface pour être réchauffées et former l'origine des courants 

 dirigés vers le pôle; 



3" Que le mouvement continu de reptation horizontale le long des pen- 

 tes et contre-pentes du lit marin accompli par la masse des eaux ne peut 

 se comprendre sur un sol coupé de dépressions diversement orientées et 

 de vastes cuvettes comme le lit de l'Océan, pas plus que pour la Médi- 

 terranée p. ex, où la stagnation des couches profondes est bien prou- 

 vée ; 



i" Que la diffusion des gaz dissous au contact de l'atmosphère par les 

 eaux superficielles et l'entraînement de ces mêmes gaz parles particules 

 solides qui tombent incessamment sur le fond suffisent à expliquer l'aé- 

 ration des eaux profondes; 



Et qu'ainsi tous les phénomènes de la circulation océanique s'exercent 

 et ferment leur cycle dans une couche superficielle, et qu'au dessous de 

 celte couche, plus ou moins épaisse suivant les localités et les circonstan- 

 ces, les eaux profondes sont en état de stagnation absolue. 



Quoi qu'il en soit, les courants circulatoires océaniques sont d'une 

 extrême importance pour la répartition des organismes marins et, en 



