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1° District néritique ('), à peu près exactement superposé au système 

 littoral. La lumière solaire le pénètre dans toute son étendue, les eaux 

 y sont agitées, le voisinage de la terre ferme y fait varier dans de gran- 

 des limites la température et la salinité par l'apport d'eau douce des 

 fleuves; la faible distance du fond introduit dans sa faune une forte pro- 

 portion de larves pélagiques appartenant à des animaux benthiques. 



2" District océa?iique , dont les limites superQcielles correspondent 

 sensiblement à celles du système abyssal sous-jacent. 



Soustrait à l'influence immédiate des continents il montre une varia- 

 tion presque nulle ou du moins faible et lente dans la température et la 

 densité de ses eaux. Sa flore et sa faune sont composées à peu près ex- 

 clusivement de types spéciaux, pélagiques pendant toute leur existence 

 et uniformément répandus sur de grands espaces. Sans doute il y aura 

 lieu de le diviser au moins en deux sections, océanique superficielle ou 

 diaphane et océanique profonde ou aphotique, d'après la limite de péné- 

 tration des rayons solaires, comme aussi le repos ou l'agitation des eaux 

 par les vagues et les courants, les variations saisonnières de la tempéra- 

 ture, etc.. Mais on discute encore l'existence d'une faune spéciale aux 

 régions aphotiques, et il convient d'attendre, comme pour le système 

 abyssal, une connaissance plus précise des conditions de la vie dans les 

 eaux profondes. 



Enfin on a introduit récemment (Waltuer (-), Pruvot (^). Ortmann (31) 

 dans les divisions bionomiques la notion, déjà employée par les géolo- 

 gues, de faciès, qu'on peut définir en l'assouplissant : tes différenciations lo- 

 cales f/« fond ou du mitieu dans le sens horizontal. En raison même de leur 

 caractère local, les différents faciès, qui peuvent d'ailleurs être beaucoup 

 multipliés, ne sauraient trouver place dans cet exposé général. Je me 

 borne à indiquer, que cette notion peut être appliquée à des catégories 

 de toute importance : les fonds particuliers des archipels volcaniques à 

 talus escarpés et à zones fusionnées sont un faciès du système littoral ou 

 même du système abyssal, les récifs de coraux, aussi bien que les es- 

 tuaires des fleuves sont des faciès du district littoral, les fonds rocailleux 

 ou sableux, les prairies de zostères ou les bandes denses de Fucus sont 

 autant de faciès des difTérentes zones. En plein Océan même les courants 

 chauds ou froids, les mers de Sargasses peuvent constituer des faciès 

 différents du même district océanique. 



En dehors des facteurs généraux de la vie marine il est incontestable 

 que le climat et la conformation générale des rivages continentaux 

 exerce une action importante sur la distribution des animaux et qu'il 

 faut adjoindre aux catégories bionomiques des divisions d'ordre plus 

 spécialement géographique. A ce point de vue, Ortmann divise chacun 



(I) Les auteurs allemands le laissent à lort confondu avec le système littoral sous-jacent 

 sous le nom commun de Flachsee. Ses conditions bionomiques, sa llore et sa faune exclu- 

 sivement |)élag[iques, à l'exception de quelques animaux bons naseurs qui le sillonnent 

 sans s'y maintenir. l'en écartent et le rajjproclient manifestement du district océaniiiue, 

 Offene Meer. avec lequel, du reste, la transition est parfaitement insensible. 



(2; J. "Walther : liionomio tfcs Mcrros. \8'JX 



(3) G. Pruvot : Lrs fonds soiis-marins de la ràjion de Danyuh. Arcli. Zoolog. cxi)ér., 

 3" sér., 11, 18!»i. 



l'annék niOLOciouiî, ii. 189G. 37 



