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6. Brandt (K.). — Recherches biologiques et faunisliques sur les Radio- 

 laires. — K. Bnindt a étudié expérimentalement les causes et les conditions 

 des mouvements chez les Radiolaires. Observant d'abord trois boules creuses 

 de verre de grandeur différente et .suffisamment lestées pour se maintenir 

 en équilibre dans l'eau distillée à une température donnée, il a constaté, en 

 faisant varier la densité de Teau par un changement de température, que la 

 plus légère diminution suffit à amener la chute des sphères sur le fond et que 

 la rapidité de leur chute est proportionnelle d'une part au volume des sphè- 

 res et de l'autre à la différence des densités successives de l'eau ambiante. 

 Pour ime sphère ramenée au volume ordinaire des colonies de Radiolaires, 

 il suffirait pour amener la chute au fond d'une diminution de densité de l'eau, 

 eu, ce ([ui revient au même, d'une augmentation de densité de la sphère de 

 0,0001 à 0,0002. Pour une sphère cent fois plus petite il suffirait encore d'un 

 changement de densité de 0,0004 à 0,0008. Les chiffres trouvés par l'auteur 

 dans ces exercices préliminaires lui ont permis de déduire des données four- 

 nies par l'observation directe des Radiolaires vivants (volume absolu d'une 

 colonie, volumes relatifs de la capsule centrale et du corps extra capsulaire, 

 vitesse de chute dans des eaux de densités connues) la connaissance des 

 quantités qui ne sont pas directement mesurables (den.sités de liquide vacuo- 

 laire et de la substance gélatineuse) et d'établir une théorie de l'équilibre 

 et des mouvements des Radiolaires dans la nature. — Les Radiolaires colo- 

 niaux et les Collidés sont des organismes purement passifs; ils ne nagent pas 

 mais flottent, et cela parce que leur poids spécifique est précisément égal à 

 celui de l'eau ambiante. La partie plasmatique contenue dans la capsule 

 centrale et qui forme la portion essentielle du coi'ps a, comme le protoplasma, 

 une densité supérieure à celle de l'eau de mer (1,1 à 1,3), et un poids qui ne 

 change pas. Mais la partie extra cap.sulaire, beaucoup plus développée, et 

 ([ui, détruite, peut être régénérée par la portion centrale, est formée essentiel- 

 lement de deux substances, la substance gélatineuse et le liquide qui rem- 

 plit les vacuoles, toutes deux d'une densité inférieure à celle de l'eau de 

 mer. Cette faible densité relative est due surtout à l'acide carbonique, pro- 

 duit de la respiration, qui, se dissolvant dans le li(iui(le vacuolaire, y déter- 

 mine d'après les lois générales de l'osmose une diminution de la salinité et 

 par conséquent de la densité. — L'extracapsularium forme donc un appa- 

 reil hydrostatique destiné à soutenir la capsule centrale plus lourde, et il est 

 susceptible d'augmenter ou de diminuer de puissance suivant les conditions 

 extérieures. En raison de sa grande dimension relative il suffirait pour main- 

 tenir la colonie en équilibre flottant que sa densité fût de 1,02778 à 1,02794 

 dans une eau de 1,028; or, sa densité se maintient aux environs de 1,026. — 

 A la suite d'une excitation suffisante (produite dans les expériences parle dé- 

 gagement tumultueux des bulles d'air du courant d'aération) on voit les va- 

 cuoles s'amoindrir puis s'effacer et comme conséquence la colonie diminue 

 de volume et tombe au fond. Une excitation faible et de courte durée produit 

 un mouvement de descente extrêmeuient lent (un décimètre en 1 ou 2 mi- 

 nutes); une excitation forte et de courte durée, ou faible mais prolongée, ac- 

 célère le mouvement (juqu'à 1 décimètre en 12 secondes); toute excitation, 

 même faible, suffisaunnent prolongée (12, 24 ou 30 heures suivant les cas) 

 amène la mort. — Dans la nature, les organismes flottants sont soumis à deux 

 sortes d'excitations : 



1° Une excitation mécanique, produite par l'agitation des vagues à la sur- 

 face. Elle appartient toujours aux excitations de courte durée, puisque la co- 

 lonie excitée de.scend aussitôt et trouve bientôt à une faible profondeur les 

 eaux calmes où s'arrête son mouvement et où elle reconstitue les vacuoles 



