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pèces qui sécrètent du calcaire : à Ker/i:uelen les Crustacés supérieurs, 

 Mollusques, sont rares, les coraux manquent tout à fait. 



En ce qui concerne le monde abyssal, la vie animale s'est montrée à toutes 

 les profondeurs. Mais le nombre des espèces diminue à mesure qu'augmente 

 la profondeur (de G2,8 espèces en moyenne par station et pour les profon- 

 deurs moindres que 100 brasses à 9,4 espèces par station de profondeur su- 

 périeure à 2500 brasses), et le rapport du nombre moyen des espèces à celui 

 des genres diminue aussi progressivement (de 2,93 à moins de 100 brasses à 

 1,17 pour les profondeurs supérieures à 2 500 br.). Toutes cboses égales d'ail- 

 leurs, les espèces et les individus sont plus nombreux dans les dépôts terrigè- 

 nes près du rivage que dans les dépôts océaniques éloignés, ce qui indique 

 que la dispersion s'est effectuée des rivages vers les eaux profondes et que 

 les ancêtres de la faune abyssale actuelle ont émigré des régions côtières. 

 Enfin, sous toutes les latitudes, la faune abyssale montre plus d'affinités avec 

 les faunes littorales polaires qu'avec celles des régions tropicales (faible pro- 

 duction de calcaire, faible proportion numérique des espèces par rapport aux 

 genres, rareté des larves pélagiques). 



Murray dégage encore des statistiques du Challenger deux conclusions 

 qui ont soulevé déjà et soulèveront encore des discussions : 



1° Les organismes abyssaux ne sont pas répartis uniformément sur tout le 

 fond des Océans, comme on le croyait jusqu'ici. 60 ^é , par ex. (164 sur 

 272 en tout) des espèces de mer profonde draguées à Kerguelen sont exclu- 

 sivement propres à cette région. Et dans cette région même les deux stations 

 les plus rapprochées, séparées seulement par une distance de 122 milles 

 (225 kil.) n'ont fourni que 22 espèces communes sur un total de 145. 



2° Il existe une ressemblance frappante entre les faunes et les flores des 

 deux régions polaires arctique et antarctique, tandis que toutes deux dif- 

 fèrent beaucoup de celles des régions tropicales qui les séparent. Environ 

 150 espèces arctiques se retrouvent identiques dans les parages de Ker- 

 guelen, et une centaine d'autres y sont représentées par des formes très 

 proche alliées, sans qu'aucune des unes et des autres ait été rencontrée 

 jusqu'ici dans les régions tropicales interposées. 



Les différences et les caractères spéciaux des faunes sont une conséquence 

 des variations qu'a dû subir la répartition de la chaleur et de la lumière à 

 la surface du globe. Aux premiers temps de l'histoire de la terre il devait 

 régner surtout le globe une température uniformément élevée et sous toutes 

 les latitudes s'étendait une même faune qui devait ressembler beaucoup à 

 la faune des récifs de coraux actuels. Puis, vers la fin de la période méso- 

 zoïque, le refroidissement graduel des pôles a amené la destruction dans les 

 deux régions polaires d'un grand nombre d'espèces, particulièrement celles 

 qui sécrétaient du calcaire et celles qui avaient des larves pélagiques, ce qui 

 explique le nombre relativement faible des espèces polaires actuelles, et, 

 par diminution de la concurrence, le nombre considérable des individus de 

 cliacune. Enfin, aux époques récentes, avec la rigueur croissante du climat, 

 avec l'extension des glaciers presque partout jusqu'à la mer, les organismes 

 littoraux ont émigré dans les régions profondes, ce qui explique la richesse 

 remarquable des eaux profondes relativement aux eaux littorales sous les 

 hautes latitudes. Quant à l'explication de l'uniformité des anciens climats il 

 faut la chercher probablement dans le diamètre plus considérable du soleil à 

 ces époques lointaines : il lui suffirait, en tenant compte des effets de l'atmos- 

 phère terrestre,d'un diamètre égal à l'inclinaison de l'équateur sur l'écliptique, 

 soit 23° 30' environ, pour effacer pratiquement les différences des saisons et 

 permettre aux espèces tropicales de prospérer aux pôles mêmes. — G. Pruvot. 



