GOO L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



ceux-cilea limnètiques actifs, (jui vivent normalement en eau libre et s'y repro- 

 duisent des li m n. passifs et dos limn. accidenlols qui, ajjpartenant à la faune du 

 fond, sont entraînés par certaines conditions dans la zone limnéticpie. Puis 

 sont décrits les instruments et les méthodes suivies pour les évaluations du 

 plancton en poids et en volume et pour le dénombrement des individus. Le 

 chapitre IV, le dernier et le plus important, est consacré aux résultats, ^'oici 

 ceux qui ont un caractère de généralité : 



La distribution horizontale du plancton lacustre est parfaitement égale par- 

 tout : jamais on n'a observé la formation « d'essaims » véritables, l'uniformité 

 des conditions biologiques entraînant la dissémination uniforme des Algues et 

 successivement celles des animaux herbivores puis des carnivores. 



La distribution verticale montre que la vie est plus abondante dans les 

 couches superficielles, de à 2 mètres de profondeur, que dans les couches 

 profondes, et que ces dernières sont d'autant moins habitées que le lac est 

 plus profond. La richesse de la surface est due surtout au grand développe- 

 ment des végétaux qui recherchent la lumière. Du reste, la plupart des orga- 

 nismes limnétiques sont des formes de surface, à l'exception de quelques 

 Crustacés et Rotifères qui préfèrent les eaux profondes. La distribution verti- 

 cale d'un organisme est en relation étroite avec son cycle évolutif ; en général il 

 passe dans les eaux superficielles le temps de son principal développement. On 

 n'a pas pu reconnaître avec certitude dans les lacs du Holstein les oscillations 

 journalières du plancton, signalées par les observateurs dans les lacs des Alpes. 



La « production » totale des différents lacs en plancton est ensuite évaluée 

 d'après le volume total d'une part, et de l'autre d'après le nombre d'individus 

 des diverses espèces qui se trouvent sous 1 mètre carré de la surface du lac aux 

 différentes époques de l'année. Il résulte des tableaux et des courbes dressés 

 par Apstein qu'au point de vue de la nature du Plancton il y a des lacs à Dino- 

 bryon et des lacs à Chroococcacées {Clathrocysiis) ; il faut entendre par là que 

 ces « Leitformen », quoique ne formant qu'une faible part du plancton total sont 

 plus caractéristiques que d'autres plus abondantes parce qu'elles sont mieux 

 localisées, qu'elles sont rares ou communes à l'exclusion l'une de l'autre et que 

 leur abondance relative concorde constamment avec d'autres caractères diffé- 

 rentiels. Au point de vue du volume les lacs sont riches ou pauvres en planc- 

 ton. Mais le volume pas plus que le poids ne renseigne exactement sur la quan- 

 tité de matière utilisable, c'est-à-dire de nourriture possible produite par un 

 lac, puisqu'il volume égal les Copépodes par exemple fournissent 5 fois plus 

 de matières organiques que des Diatomées. L'auteur établit alors la teneur en 

 substances organiques des êtres limnétiques les plus communs et cherche 

 les causes de la richesse ou de la pauvreté relative des lacs dans les sources 

 premières de matière nutritive qui sont : l'air atmosphéricpie. les végétaux de 

 la zone littorale, les apports des rivières et les excréments des animaux, bes- 

 tiaux et oiseaux aquatiques. 



D'après Apstein, un même lac ne renferme pas tous les ans à la même épo- 

 que la même quantité d'organismes limnétiques. Suivant les conditions météo- 

 rologiques favorables ou défavorables, certaines espèces ou même tout l'en- 

 semble du monde limnétique se montre plus ou moins précoce, plus ou moins 

 abondant. Janvier et février sont l'époque de la plus grande pénurie : il ne 

 persiste guère dans les eaux refroidies que des Copépodes, quelques rares Cla- 

 docères {Daphnia, Bosmina, Chydorus) et Rotifères (IVotholca) ; tous les ani- 

 maux qui forment des œufs d'hiver ou des kystes' ont disparu. Avec réchauf- 

 fement de l'eau au printemps, la vie commence à devenir active pour atteindre 

 en été son plus haut développement, et l'automne marque une diminution 

 générale à la fois dans le nombre des espèces et des individus. 



