XVIII. — DISTKIIUÏION GEOGRAPHIQUE. <)07 



aveugles on eu trouve d'autres munies d'yeux parfaitement développés; chez 

 certaines espèces (Macluerites, Lithobius s/(/^ms ctc..,)lemàleen est pourvu, 

 la femelle seule est aveujj:le. Hamann pense, du reste, qu'il n'existe dans les 

 cavernes qu'une obscurité relative, que des rayons lumineux imperceptibles à 

 notre vue passent à travers les fissures de communication avec l'extérieur et 

 ([ue la vue des habitants des cavernes a pu s'habituer à cette faible lumière. 

 11 affirme d'ailleurs que les animaux aveugles sont influencés par la lumière 

 et se comportent vis-à-vis d'elle connue les voyants. Il est certain du moins 

 qu'ils se meuvent avec précision, (qu'ils poursuivent leur proie ou (ju'ils fuient 

 le danger exactement comme s'ils y voyaient. Mais cette perception à distance 

 doit être attribuée, dans la plupart des cas au moins, au grand développe- 

 ment des poils et des pattes (pii, d'après Piochard de la Brûlerie, seraient 

 assez délicats pour entrer en vibration aux moindres agitations de l'air am- 

 biant produites par l'animal lui-même ou par des êtres étrangers et pour l'a- 

 vertir par l'intensité relative de leurs mouvements non seulement de la pré- 

 sence d'un objet mais encore de sa position et de sa distance. 



L'auteur déclare encore que la lutte pour l'existence est bien moins âpre 

 dans les cavernes qu'à l'air libre, et (|ue les animaux cavernicoles ont plutôt 

 moins de peine à se procurer leur nourriture que ceux de la surface, d'une 

 part parce qu'ils ont peu ou pas d'ennemis dans les stations qu'ils fré(iuen- 

 tent, et de l'autre parce qu'il n'y a pas concurrence entre espèces dilférentes 

 d'un même genre, les genres qui habitent une même caverne n'y étant re- 

 présentés d'ordinaire que par une seule espèce. Mais on ne voit pas com- 

 ment la concurrence alimentaire serait moins vive pour s'exercer entre indi- 

 vidus de la même espèce, et l'assertion d'Hamann ne s'accorde guère avec la 

 pauvreté relative des faunes cavernicoles en individus et la dépaupération 

 habituelle de ceux-ci. 



Pour ce qui est de l'origine des animaux cavernicoles, et particulièrement 

 des formes aveugles, l'auteur repousse la théorie de Packard, que les cavernes 

 -ont été peuplées par des immigrants à vue normale et dont les yeux se sont 

 atrophiés secondairement par suite de non-emploi, pour la raison que certaines 

 espèces aveugles {Cœcidolea stygia par exemple) ont été rencontrées non seu- 

 lement dans les grottes, mais encore dans des régions totalement dépourvues 

 de grottes, que beaucoup de cavernicoles aveugles [Trechus par exemple) 

 ont dans leurs proche alliés de la surface des espèces également aveugles pour 

 lesquelles on ne peut invoquer l'influence de l'obscurité. Il faut donc admettre 

 que la cécité n'a pas été acquise par la vie dans les cavernes mais aupara- 

 vant. De tous les animaux d'un pays, ceux qui avaient pris l'habitude de vivre 

 sous terre ou sous les pierres étaient naturellement amenés de préférence à 

 pénétrer et à s'établir dans les cavernes lors de leur formation, et les espèces 

 aveugles, qui existaient peut-être en plus grand nombre aux époques géolo- 

 giques antérieures, ont eu plus de chances de se maintenir dans les grottes 

 obscures qu'à la surface éclairée du sol parce que l'issue de la lutte pour l'exis- 

 tence n'y était pas basée sur la possession ou le manque d'organes visuels. — 

 G. Pruvot. 



22. Lendenfeld (R. von). — Travaux récents sur les animaux qui vivent 

 à l'obscurité. — D'après R. von Lendenfeld il faut distinguer dans les faunes 

 des cavernes deux éléments différents : un élément en (|uel([ue sorte spécial, 

 constitué par des formes proche alliées de la faune libre actuelle et ([ui sontdéri- 

 vées directement des formes épigées voisines, et un autre élément plus général 

 formé d'espèces se retrouvant identiques ou très voisines dans les cavernes 

 de régions éloignées, alors même que souvent les types auxc^uels elles ap- 



