XIX. — FONCTIONS MENTALES. 017 



Henri (92) publie sur l'œsthésiométrie un travail où il expose en dé- 

 tail l'état de la question d'après les recherches antérieures et enri- 

 chit le sujet de nombreuses expériences nouvelles. Les qualités dis- 

 criminatrice et localisatricc de la sensibilité cutanée sont étudiées 

 par des méthodes variées et sous tous leurs aspects. L'auteur mon- 

 tre les variations de ces dillerentes sensibilités suivant les conditions 

 naturelles ou expérimentales du sujet. Mais il ne semble pas que 

 de cette longue étude, intéressante et utile sans doute, il se dégage rien 

 de bien remarquable ou de bien important au point de vue de l'expli- 

 cation des phénomènes. — Lough (Il<'>) étudie la relation entre l'inten- 

 sité et la durée de l'excitation lumineuse et l'impression qu'elle produit 

 sur le cerveau. C'est un fait d'observation banale que l'intensité des 

 impressions lumineuses est indépendante de leur durée. Cela cependant 

 n'est vrai que pour des durées suffisantes. Quand la durée est très faible, 

 l'impression lumineuse n'a pas le temps de produire tout son effet et on 

 constate alors que celui-ci est directement proportionnel à la durée. On 

 s'en assure en comparant par la photométrie les impressions produites 

 par deux lumières devant l'une desquelles tourne rapidement un disque 

 denté. Il semble que l'on puisse conclure de là que la lumière exerce 

 sur la rétine une action chimique qui, jusqu'à ce qu'elle soit complète, 

 progresse proportionnellement au temps. — Amy Tanner et Kate An- 

 dersen (189) montrent que la perception d'une excitation, loin d'être 

 diminuée par une excitation concomitante, de nature semblable ou dif- 

 férente, est au contraire sensiblement augmentée. — Foucault (68) qui 

 a fait de nombreuses expériences sur la mesure des sensations de 

 pression d'où il ne résulte rien de bien neuf, sauf une constatation inté- 

 ressante dont il trouve en même temps l'explication. Les différences de 

 pression sont, selon les individus, plus ou moins clairement perçues 

 selon que la pression la plus forte précède ou suit la plus faible. Pour 

 un même individu la différence est variable selon les circonstances quant 

 au degré mais elle est de sens constant : elle tient à ce que l'on com- 

 pare la sensation actuelle au souvenir d'une sensation précédente et 

 que ce souvenir est, selon les individus, amplifié ou diminué par l'ima- 

 gination. Il donne à cette caractéristique le" nom de coefficient de varia- 

 tion Imaginative, iposWiï ou négatif selon les cas. La considération de ce 

 coefficient donne l'explication de ce résultat paradoxal que le nombre 

 des réponses vraies entre deux alternatives peut être inférieur à celui 

 qui résulterait du simple hasard, c'est-à-dire à la moitié. 



Un autre travail sur un sujet analogue nous amène à la question des 

 illusions sensitives. De leurs recherches sur des sensations de poids, Flour- 

 NOY d'une part, Piiilute et Clavièhe de l'autre avaient tiré des conclusions 

 inverses. Van Biervliet (21) cherche dans des expériences nouvcdles 

 de quel côté est la vérité. De ses études résulte que les sensations 

 de poids existent réellement, mais qu'elles sont soumises à des illusions 

 nombreuses en raison de facteurs étrangers qui interviennent dans nos 

 jugements : 1") plus la surface est grande, moins le poids paraît lourd, 

 parce que la pression paraît moindre sur l'unité de surface; 2") plus 

 le volume est grand plus le poids paraît léger, parce que l'effort 



