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leur explique la sensation lumineuse par la pression de ces cellules sur 

 les i3âtonnets et les cônes lorsqu'elles cherchent à se rendre vers le point 

 d'où vient la lumière. Les bâtonnets auraient une structure diiïérente 

 dans les divers points de leur longueur, étant formés de molécules d'au- 

 tant plus volumineuses qu'elles sont plus voisines de l'extrémité pro- 

 fonde; et leurs différents points seraient en relation avec des fibres dis- 

 tinctes contenues à leur intérieur et prenant origine dans ces différentes 

 zones. Les rayons les plus réfrangibles sont, en raison de la brièveté de 

 leur longueur d'onde, arrêtés et dispersés latéralement dans la couche des 

 petites molécules; les moins réfrangibles au contraire traversent inaltérés 

 cette couche et ne sont brisés et disloqués que dans la couche profonde 

 des grosses molécules; les rayons intermédiaires s'arrêtent dans les cou- 

 ches intermédiaires. Au point où un rayon de couleur donnée est arrêté et 

 dispersé latéralement les granules pigmentaires de la couche où sont 

 plongés les bâtonnets sont attirés se pressent, compriment le bâtonnet et 

 excitent la fibre qui prend origine à ce niveau ; ainsi, chaque sorte de fibre 

 reçoit les excitations correspondantes à une sorte donnée des rayons. 



Actes psychiques. — Nous avons réuni dans ce paragraphe non seule- 

 ment les actes psychiques dépendant de l'intelligence ou de ce qu'on ap- 

 pelle l'instinct, mais même certains actesautomatiques purement réflexes 

 qu'une transition insensible réunit aux premiers, et nous y avons placé 

 aussi quelques observations relatives aux mœurs des animaux quand elles 

 ont paru assez singulières pour que nous les retenions. 



A titre de généralités, citons un livre très documenté, destiné autant au 

 grand public qu'aux naturalistes, oùCornish (U) passe en revue tous les 

 côtés de la psychologie des animaux. Forel (67), dans une élude appro- 

 fondie et riche en vues personnelles sur la psychologie comparée, montre 

 l'existence de transitions graduelles entre les instincts organiques, les ins- 

 tincts acquis et l'activité psychique plastique^ c'est-à-dire celle où l'in- 

 telligence agit en pleine liberté. A retenir surtout cette idée que les actes 

 psychiques exigent le concours d'un nombre de neurones d'autant moins 

 grand qu'ils sont plus automatiques, ce qui permet de concilier la com- 

 plexité des instincts des Insectes sociaux avec la faiblesse de leur intelli- 

 gence et de leur développement cérébral. 



Actes automaticfues. — Comme nous le disions à l'instant, la distinc- 

 tion entre les actes automatiques et ceux qui relèvent de l'instinct est 

 parfois difficile à établir. C'est le cas, en particulier, pour l'action de 

 manger que les jeunes animaux savent accomplir dès leur naissance. 



"Wesley Mills (13) conclut d'observations sur de jeunes Poussins que 

 ce qui est vraiment congénital en l'acte instinctif de manger et de boire, 

 c'est la déglutition qui se montre d'emblée parfaite avec tous ses carac- 

 tères y compris l'acte de relever la tête lorsqu'il s'agit de liquide. Par 

 contre, l'acte de saisir la nourriture pour la picorer ou le liquide pour le 

 boire doit être enseigné au jeune Oiseau soit par quelque contact fortuit 

 avec l'aliment ou la boisson, soit plus souvent par l'imitation des pa- 

 rents. — Bumpus (29) au contraire conclut d'expériences sur un Oiseau 

 non plus domestique comme le Poulet, mais sauvage [Tyrannm) que la 

 partie vraiment instinctive [et automatique] de la déglutition ne commence 



