XIX. 



FONCTIONS MENTALES. 



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relatives des deux excitations. Elles .seront proportionnelles à jn et à kn res- 

 pectivement. On fait robscurité dans la pièce et les lampes sont placées à 

 '•^0 centimètres des réflecteurs. Le tUst^ue est animé d'un mouvement rotatif 

 de 100 tours à la seconde : les imai^es consécutives de a' et b' , en ces condi- 

 tions se fondent complètement de telle sorte que chaque réflecteur donne une 

 impression continue. .Mais le réflecteur inférieur apparaît beaucoup plus 

 sombre que le réflecteur supérieur. On approche ahjrs la lampe b de 6' jusqu'à 

 ce que l'intensité plus grande de l'excitation compense exactement sa durée 

 plus courte. L'intensité des lumières réfléchies peut être calculée d'après la 

 di.stance de ces lampes et la 

 proportion entre l'intensité 

 originelle de b et son intensité 

 finale indi([uera quelle est la 

 perte d'intensité que fait su- 

 bir à la sensation la durée 

 plus courte de l'excitation b 

 par rapport à l'excitation a. 

 Lorsque les différences de 

 durée entre d et d" , ne sont 

 pas supérieures à celles qui 

 ont été choisies dans cette 

 série d'expériences, l'inten- 

 sité de la sensation résultante 

 est proportionnelle à la durée 

 de l'excitation. 



Vne seconde série d'expé- 

 riences a été faite où la lu- 

 mière venant de a n'était pas 

 interrompue, tandis que celle 

 provenant de b' était inter- 

 rompue par des secteurs du 

 disque D. Si 5 représente 

 l'étendue en degrés du sec 

 teur, à sera à b' comme 360 

 e.st à 360—5, b apparaît dans 



la rapide rotation du disque beaucoup plus sombre que a'. On rapproche alors 

 la lampe b de b' . \w\\v obtenir l'illumination égale des deux réflecteurs. Le 

 calcul (le la perte d'intensité fait comme précédemment montre (|ue la dimi- 

 nution du temps d'excitation amène dans toute la série des expériences une 

 diminution proportionnelle de l'intensité de la sensation. 11 semble qu'on puisse 

 conclure de ces faits (pie les processus chimiques dont la rétine est le siège ne 

 peuvent avoir lieu que lors(|ue l'inertie qu'elle oppose à Faction de la lumière 

 est vaincue et que pour cela il faut que l'excitation dure un certain temps. 

 Mais une excitation d'une intensité donnée ne peut produire une désint(\gra- 

 tion chimique de la rétine que jusqu'à un degré donné ; lorsque cette limite 

 est atteinte, l'excitation a produit son effet maximum et l'accroissement de sa 

 durée n'accroît pas l'intensité de la sensation. L'objet d'une troisième série 

 d'expériences a été de déterminer le point où l'excitation a son plein effet et où 

 la sensation a atteint son maximum : la durée de l'excitation nécessaire e.st plus 

 longue pour les excitations faibles, mais à partir d'un certain degré d'inten- 

 sité, elle devient à peu près constante pour un même sujet. M. L. a recherché 

 ensuite à mesurer l'intensité perdue par une sensation isolée, produite par une 

 excitation d'intensité donnée, pour une série d'abaissements de la durée de 

 l'année biologique, II. 189G. 42 



B 



Fiy:. Si. 



