XIX. — FONCTIONS MENTALES. i\:>\\ 



dans ce disque bien éclairé. On peut leur donner la même intensité lumi- 

 neuse ou la même teinte de gris, mais on ne peut leur donner à la fois la 

 même intensité et la même teinte. 11 en est de même, si on remplace le blanc 

 par une couleur, le bleu par exemple, un discjuc bleu apparaît nettement 

 bleu, même quand la lumière est assez faible pour qu'il soit à peine \isible 

 et un disque bleu et noir prend une teinte sombre, si éclatante que puisse 

 être la lumière qui l'écIaire. Si on regarde cependant ces disques par des 

 tubes noircis, de telle sorte qu'ils occupent à eux seuls le champ de la vision, 

 Tégalité de coloration et de luminosité est aisément obtenue entre eux. Le 

 disque blanc semble alors gris dans la lumière atténuée, le disque bleu, bleu 

 marine foncé. Les conclusions sont aisées à dégager. L'intensité, en tant 

 que telle, n'exerce aucune action sur la perception de la couleur: elle demeure 

 un élément distinct et séparé dans toute sensation de lumière. La « noirceur » 

 ne saurait être regardée comme l'inverse de l'intensité ni comme un élément 

 de la sensation. Elle ne dépend pas du caractère de la lumière (jui vient d'un 

 corps donné, mais de sa relation avec l'éclairement du reste du champ vi- 

 suel. Elle doit être regardée comme un élément ajouté à chaque représenta- 

 tion par quelque processus réflexe et qui fait connaître la relation (jui existe 

 entre l'objet et le champ de vision qui l'entoure ou bien entre l'objet et la 

 lumière incidente. La portée téléologique de la loi est évidente : elle fait de 

 la noirceur une « propriété des corps » indé])endante de l'intensité de l'illu- 

 mination. La sensation que nous donne un objet coloré peut donc varier : 1" 

 de teinte, 2" de saturation, 3° d'intensité, 4° de noirceur, et l'un quelconque de 

 ces éléments })eut varier, les trois autres demeurant constants. Le résultat 

 général de ces recherches et de ces analyses est, on le remarquera, d'accen- 

 tuer le caractère subjectif de la théorie de la couleur. On peut maintenant 

 comprendre la loi, en apparence paradoxale, à laquelle obéit la perception 

 de la diftërence minima de saturation. Supposons que nous ayons un disque 

 qui comprenne un secteur rouge de 4U° et un secteur blanc de "^0", et un autre 

 disque qui comprenne un secteur rouge de 120 " et un secteur blanc de 60°. 

 Ces deux disques ne différeront que par l'intensité et la noirceur. Mais l'in- 

 tensité est un élément dont il est aisé de faire abstraction. Le noir au contraire 

 est un élément de la perception qui est organiquement lié au reste et ce- 

 pendant nous ne pourrons percevoir l'égalité de saturation des deux couleurs 

 que si nous ne parvenons à faire aussi abstraction de la noirceur. On voit main- 

 tenant pourquoi la plus petite différence perceptible varie en raison inverse 

 de la grandeur proportionnelle des étendues blanche et colorée du disque, 

 mais non en raison inverse de l'intensité de la lumière incidente : c'est seu- 

 lement en effet dans ce premier cas que la proportion de la noirceur est mo- 

 difiée. Si l'on regarde la plus petite différence perceptible comme mesurant 

 originairement la facilité ou la difficulté d'un jugement, on concevra pour- 

 quoi elle varie en raison directe de la (|uantité de noir que contient la repré- 

 sentation. 11 est d'autant plus difficile d'isoler le noir des autres éléments de 

 la sensation qu'il en est un élément quantitativement plus important. La con- 

 ception ordinaire de la plus petite différence perceptible aboutirait ici à une 

 contradiction. — L. Mauillier. 



142. Passy (Jacques). — Hevue générale sur les sensations olfaclires. — 

 11 ne faut pas prendre trop à la lettre le titre de cet article, les travaux que 

 J. P. passe en revue, ce sont surtout les siens, les résultats (ju'il expose, ce 

 sont ceux auxquels ses recherches personnelles l'ont conduit et cette analyse 

 critique, que soutient et féconde le rappel constant d'expériences patiem- 

 ment poursuivies pendant des années, prend ainsi toute la valeur d'un mé- 



