660 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



moire originaL Après avoir donné une description sommaire de Tappareil 

 olfactif, J. P. expose le mécanisme extérieur de l'olfaction : il décrit le trajet 

 ([ue suit le courant d'air dans les fosses nasales, il rapporte les expériences 

 de BH)i)Eii, FiCK, Paulsen, Zwaardemaker, Kayser et Fraxke, qui établissent 

 que la région olfactive (qui se limite à la région la plus élevée du méat su- 

 périeur) est à l'abri du contact direct du courant respiratoire et montre que 

 c'est par diffusion (pie les gaz pénètrent à travers la tissure olfactive. 11 ana 

 lyse alors les expériences d'ARONSOHX, qui démontrent que les corps odorants 

 peuvent agir sur la muqueuse olfactive en dissolution aqueuse, et réfute les 

 critiques que Zwaardemaker avait cru pouvoir leur adresser, mais il ne pense 

 pas qu'on en puisse conclure, comme Aronsobn lui-même, que les substances 

 odorantes doivent se dissoudre dans la couche de mucus, qui recouvre la 

 membrane pituitaire, pour agir sur les terminaisons nerveuses. II rappelle 

 enfin les travaux de Zwaardemaker sur les relations qui unissent le champ 

 olfactif et la tache respiratoire : le champ olfactif correspond à la moitié an- 

 téro-niédiane de la tache. 



P. aborde ensuite l'étude de l'olfactométrie : il indique les méthodes de 

 Fischer et Penzoldt (pulvérisation dans une salle nue, d'un cubage donné, 

 de cjuantités déterminées d'une solution alcoolique du parfum) et d'A- 

 RONSOHN (douche nasale avec des solutions de titre variable); il décrit l'ol- 

 factomètre de Zwaardemaker ('), et indique le principe de celui de Mes- 

 NARD (^); puis il donne une description détaillée de son procédé personnel (^). 

 Les résultats obtenus montrent l'extraordinaire sensibilité de l'odorat; on 

 perçoit jusqu'à 0,0005 de vanilline diffusée dans un litre d'air (l'unité est ici 

 le millième de milligramme ou millionième de gramme), et jusqu'à 0,000 005 

 de musc artificiel. 11 faut distinguer deux minimum : le minimum simple, 

 et le minimum qualitatif : le sujet perçoit d'abord une odeur indétermi- 

 née, il ne peut la reconnaître que lorsque la dose en est un peu plus forte. 



Après avoir écarté, comme sans grande valeur, les chiffres donnés par 

 Zwaardemaker comme mesurant l'acuité normale de l'olfaction, P. passe en 

 revue les diverses formes d'anosmies et d'hyperosmies : il les divise en res- 

 piratoires, toxiques et nerveuses. 



Il étudie alors les propriétés caractéristi(|ues des odeurs : il les réduit à trois : 

 l'intensité, la puissance et la qualité. « La puissance ou le pouvoir odorant se 

 définit par l'inverse du minimum perceptible ; s'il faut mille fois moins de 

 s^anille que de camphre pour provoquer la perception caractéristique, on dira 

 que la vanille a un pouvoir odorant mille fois plus grand. » Cette propriété 

 est très différente de l'intensité : de deux odeurs la plus intense, c'est celle qui 

 masque l'autre. L'intensité n'est pas corrélative de la puissance. La sensibilité 



(1) Il se compose essentiellement d'un tube cylimlriciue. fait soit d'une substance odorante, 

 soit de porcelaine dégourdie imbibée d'une solution odorante et d'un tube de verre qui 

 glisse à frottement doux à l'intérieur du jiremier, de manière à découvrir des longueurs 

 variables du cylindre odorant, et dont l'extrémité recourbée peut être introduite dans une 

 narine. On a ainsi le moyen de faire varier l'excitatiou et le minimum pcrceptil)le est mesuré 

 par la longueur de la iiarlie découverte du cylindre. 



(2) On détermine l'égalité d'intensité entre l'odeur à étudier et l'essence de térébenthine 

 puis on rerlierclie la (|uantité de ce cori)s qui existe dans le mélange. 



(3) Préparer une série de solutions alcooliques, titrées à 1/10", 1/100'' 1/1000% de la subs- 

 tance odorante. Prélever une goutte de la dernière dilution et la laisser tomberdans un godet 

 légèrement cliauff(', disjiosé dans un llacon de capacité connue. On attend alors quelques 

 instants |)our permettre à l'odeur de se diffuser, ]iuis le sujet présente son nez à l'ouverture; 

 s'il ne perçoit l'ien, on répète l'expérience avec une solution jikis concentrée et l'on continue 

 ainsi jusqu'à ce que la perception apparaisse. On conclut que le minimum est compris entre 

 ces deux dernières expériences ; il est facile de le déterminer d'une façon plus précise, 

 il suflU de préparer les solutions intermédiaires entre la solution trop faible et la solution 

 trop forte. 



