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par F., comme celles des psychologues américains qiii l'ont précédé, mon 

 trent ([ue des différences inférieures au seuil demeurent perceptibles, non 

 pas à coup sur dans la totalité des cas, mais de telle sorte cependant (|ue , par 

 la méthode des cas vrais et faux, on obtienne un nombre de réponses vraies 

 supérieur à la probabilité. Ce (jui est exact, c'est que la clarté de la perception 

 diminue à mesure que diminue l'écart de valeur entre deux excitations, et qu'il 

 vient un moment où le nombre des réponses fausses l'emporte fréquemment 

 sur celui des réponses vraies. Il y a donc une valeur de la différence ijui ne 

 permet plus de distinguer l'une de l'autre les deux perceptions; cette valeiir, 

 (|ui correspond à une représentation dont la clarté est nulle, constitue le vé- 

 ritable seuil différentiel. Mais elle varie avec les individus, avec les circons- 

 tances, avec l'exercice et la fatigue, et en raison de son instabilité, la notion 

 de seuil, bien que légitime, perd beaucoup de son importance. Ce qui est 

 constant, c'est (|ue la clarté moyenne est d'autant plus grande que la diffé- 

 rence entre deux excitations est plus considérable : c'est ce (jui ressort net- 

 tement de 7 séries d'expériences faites sur des groupes, composés de 16(2% 3«, 

 6° et 1' séries), de 9 (5"' série) et de 5 personnes (I"' et 4® séries). 



La clarté moyenne d'un gcMire de perceptions chez un sujet fournit une 

 mesure de sa sensibilité à l'égard du genre d'excitations correspondant. Mais 

 si l'on veut mesurer la sensiliilité moyenne à une différence relative, il faut 

 composer la série d'expériences de façon qu'elle contienne en nombre égal 

 des accroissements et des diminutions d'excitation. Comme. F. ne s'était pas 

 expressément proposé de mesurer la sensibilité par cette méthode, il n'a pas 

 composé de séries d'expériences dans les(iuelles figurent des rapports d'aug- 

 mentation et de diminution rigoureusement égaux, mais il a pris la moyenne 

 des résultats obtenus pour des rapports d'augmentation et de diminution très 

 voisins, et il a considéré la clarté moyenne de la perception ainsi déterminée 

 comme la mesure de la sensibilité pour une différence relative moyenne. Deux 

 nouvelles séries de 200 expériences chacune ont été faites sur 5 personnes 

 pour obtenir la mesure de la sensibilité à de faibles différences de pression. 



F. a institué des recherches, (jui ont porté sur 16 personnes (80 expé- 

 riences ont été faites sur chacune d'entre elles, 40 pour cha([ue main), pour 

 déterminer si la sensibilité de la main droite était plus fine que celle de la 

 main gauche : il a constaté (|ue la sensibilité à la pression n'est pas d'ordi- 

 naire égale dans les deux mains. Tantôt le nombre des réponses vraies est 

 plus élevé pour la main droite, tantôt pour la main gauche et il ne semble 

 pas que les expériences aient permis de déterminer les raisons de cette dis- 

 tribution variable de la sensibilité. 



Mais la partie vraiment la plus intéressante et la plus neuve du mémoire 

 de F. est celle qui a trait aux altérations de l'exactitude ou de la clarté de 

 la perception différentielle par les déformations des images ou, si l'on veut, 

 des souvenirs. F. a établi en effet ([uc les sujets sur lesquels il a expéri- 

 menté se divisent nettement en deux groupes; les uns percevant mieux les 

 accroissements, les autres les diminutions d'excitation, et il explique ce fait 

 en faisant remarquer que la comparaison d'où dépend la réponse vraie ou 

 fausse est faite entre l'image de la première pression et la perception de la 

 seconde, et que c'est vraisemblablement sur l'image que porte l'erreur dans 

 la majorité des cas. Cette erreur peut consister soit dans un agrandissement, 

 soit dans une diminution de l'image. S'il y a agrandissement de l'image, 

 la différence sera perçue avec le plus de clarté dans le cas où le premier 

 poids sera le plus grand, s'il y a diminution, dans le cas où le premier poids 

 sera le plus petit. Cette diminution ou cet agrandissement (pie subissent les 

 images varie de grandeur d'une personne à l'autre et, pour une même per- 



