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deux lignes semble ne point exister pour un œil immobile. Pour parcourir la 

 ligne A de a en a', l'œil (le .ijauclic, je suppose) doit se tourner vers le haut, 

 c.-à-d. que le muscle droit supérieur doit se contracter; lorsqu'il suit ensuite 

 l'oblique a' h' sur une certaine longueur, son ascension résulte de la contrac- 

 tion simultanée du droit sui)érieur et du droit interne, de même s'il suit a'c', 

 elle résulte de celle du droit supérieur et du droit externe. Or, quand le re- 

 gard passe de la verticale aux obliques, le muscle droit (jui a seul agi jusque 

 là continue à se contracter pour parcourir l'oblique et nous continuons de 

 percevoir sa contraction. Nous ne nous apercevons d'un cliangement de direc- 

 tion, que lorsque la contraction du droit latéral a acquis un certain degré 

 d'intensité. Nous avons donc le sentiment que la ligne que nous suivons de 

 l'œil continue celle que nous suivions tout à l'heure, parce que l'une des 

 composantes de la sensation de mouvement d'ascension oblique, celle qui 

 est due à la contraction du droit externe ou du droit interne, n'est pas encore 

 perçue ; le mouvement est connu comme oblique avec un 

 .1,' certain retard et ce retard prolonge dans la conscience le 



mouvement rectiligne précédent. On voit aisément que l'on 

 aboutirait aux mêmes conclusions, si l'on considérait les 

 mouvements de l'œil de a' en a et de a en b le long de la 

 > ligne A; il faudrait seulement substituer dans cette analyse 

 du mouvement oblique les sensations qui résultent de la 

 yi contraction du droit inférieur aux sensations qui provien- 

 nent de celle du droit supérieur. Lorscju'au contraire, nous 

 parcourons de l'œil la ligne B, lorsque notre regard par- 



^'j' ""ViTi "'"rji" "viendra en a', le droit supérieur ne continuera pas de se 

 de Millier Lver '. ,. , . . K , 



(voir le texte). " contracter, mais se relâchera au contraire et c est le muscle 



antagoniste , le droit inférieur qui se contractera à son 

 tour. Le changement de direction du regard sera donc senti immédiatement. 

 Si donc, dans un cas, la ligne mesurée paraît plus longue, c'est que le 

 mouvement de l'œil qui la mesure résulte en effet d'une contraction plus 

 intense ou plus longue du même muscle qui entre aussi en jeu dans le cas 

 inverse. Le fonctionnement du même mécanisme nous permet de nous expli- 

 quer qu'un angle aigu, que nous suivons du regard à partir de son sommet, 

 nous semble moins aigu qu'il ne l'est réellement et un angle obtus moins 

 obtus. V. B. a énoncé sous une forme générale les résultats de ses recherches 

 dans la loi suivante : « Lorsque dans l'appréciation des dimensions d'une 

 figure géométrique, l'œil, après s'être déplacé dans une direction donnée, 

 vient à se déplacer dans une deuxième direction différente de la précédente , 

 si, pour suivre cette direction nouvelle, il continue le mouvement primitif 

 tout en y ajoutant un second mouvement qui modifie le premier, il s'ensuit 

 que toujours la dimension considérée d'abord sera exagérée au détriment 

 de celle considérée après. De plus, l'importance de l'exagération sera en 

 raison inverse de l'intensité du mouvement nouveau ajouté au premier. » 

 Si la loi est exacte, plus l'angle c' a' b' sera aigu, plus la ligne A devra paraître 

 longue , moins en effet sera intense la contraction des muscles droits internes 

 ou externes et moins rapidement la sensation musculaire franchira le seuil. 

 C'est ce qu'ont vérifié deux séries d'expériences, portant l'une sur des adultes, 

 l'autre sur des enfants. Les sujets au nombre de 20, sur lesquels a porté la 

 première série d'expériences étaient des physiologistes, des dessinateurs, 

 des élèves des Ponts-et-Chaussées, des ingénieurs et des professeurs; tous 

 connaissaient d'avance l'illusion , aucun n'a pu réussir à ne l'éprouver pas. 

 La méthode suivie a été celle de Knox et Binet. Les mêmes expériences 

 faites sur quarante écoliers de douze à seize ans ont montré que les erreurs 



