XIX. - FONCTIONS MKNTALES. 083 



raents sur les faits qu'on peut observer chez les animaux sauvages, à l'état 

 (le liberté. Or, il est bien certain que l'instinct <[ui jjousse les jeunes Oiseaux 

 à picorer à droite et à gauche, dés 1(> début, graines, cailloux, taches de 

 lumière même , suffit amplement à assurer le « manger et le boire » à l'état 

 de nature. Il ne faudra pas grand temps pour que les circonstances mettent 

 le jeune Oiseau en contact avec l'eau. Et, en vérité, on ne voit pas bien 

 comment — ou pourtiuoi — il se ferait que le jeune Oiseau eût l'instinct 

 de manger, mais non celui de boire. La vérité est que le Poussin boit 

 aussi bien qu'il mange : (ju'il boit dès qu'il fait connaissance avec l'eau, v\ 

 (jue sa tendance à picorer, et aussi les circonstances, le mettent fatale- 

 ment et rapidement en contact avec l'eau non moins qu'avec les aliments 

 solides. 



Au reste, Texpérience vaut mieux que toutes les discussions, et Elliott 

 communique le résultat de ses observations : il élève la volaille depuis 

 trente-cinq ans, et constamment il a vu les Poussins, à qui l'on offre une 

 assiette contenant de Teau (et à qui on n"a encore rien offert du tout, pas 

 même des aliments solides) s'avancer vers l'assiette, y lancer des coups de 

 bec et boire aussitôt de la manière que chacun connaît. Cela , en l'absence 

 de toute imitation possible , la mère n'étant pas là pour montrer le mou- 

 vement et donner l'exemple. Donc, le Poussin picore le liquide aussi bien 

 ([ue le solide, contrairement à l'opinion de Llovd Morgan. — J. C. Hartzell 

 apporte aussi sa pierre à l'édifice. Il a fait des expériences assez étendues, 

 il y a liuit ans; il a soumis quelque trois cents œufs de Poule à l'incubation 

 artiticielle, et a divisé les Poussins en deux groupes : Groupe A : formé des 

 Poussins les moins bienvenus, qu'on nourrit et qu'on abreuve à la main jus- 

 (ju'au moment où ils peuvent se tirer d'affaire seuls : ils ne nous intéressent 

 pas. Groupe B : Poussins vigoureux, bien portants, à la disposition desquels 

 on a placé des aliments solides et liquides, mais sans rien leur montrer, sans 

 même stimuler le picorage par les coups secs frappés contre le sol. Ils sont 

 abandonnés à eux-mêmes, en présence d'aliments. Or que font-ils? Ils cou- 

 rent de ci de là, tombent à l'occasion, leur bec se barbouille de pâtée ou 

 plonge dans l'eau. Le contact de substances alimentaires provoque la série 

 des opérations habituelles : ils les avalent mais ce n'est pas de propos déli- 

 béré qu'ils vont picorer, dès le début : le hasard leur apprend l'existence 

 d'aliments, et c'est après quelques expériences seulement <|u'ils se mettent 

 à i)icorer délibérément les substances alimentaires, et d'autres aussi. Ils 

 savent avaler, mais ce sont les circonstances qui leur enseignent ce qu'il 

 faut avaler. Cette leçon est sue vers le cinquième jour : elle commence 

 vers la fin du troisième. 



C'est la même conclusion que tire enfin "Wesley Mills, à la suite des 

 communications précédentes. La plupart des poussins ne picorent qu'après 

 y avoir été incités par imitation — imitation de la mère ou de quelque autre 

 agent — ou par un accident (jui a mis en éveil le mécanisme préexistant. 



La conclusion .uénérale i)arait être (jue le jeune Oiseau vient au monde 

 pourvu de mécanismes tout préparés à l'action, mais que la première activité 

 de ces mécanismes psycho-physiologiques n'est généralement pas provoquée 

 du dedans : l'incitation vient du dehors , et est fournie soit par l'expérience 

 accidentelle, soit par l'imitation des actes exécutés par les adultes. 



Comme le fait remarquer Baldwin, le point important (jui ressort des faits 

 énoncés ci-dessus c'est que l'instinct « peut n'être qu'à moitié congénital , et 

 avoir besoin d'être complété par l'imitation, les circonstances fortuites , l'in- 

 telligence, l'instruction , pour être mis en action, même (piand les actes 

 auxquels il préside sont si nécessaires à la vie que l'animal mourrait cer- 



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