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physique des substances peut passer par transitions insensibles du solide au 

 li(iuiile, de même les processus ])hysioIogiques sont, en prati(|ue, les mêmes, 

 que la nourriture soit solide, pâteuse, ou liquide ». Il ne croit pas, en outre, 

 que le premier acte de boire soit, en totalité , incessamment instinctif. Dans 

 l'acte de se nourrir il y a trois éléments : saisir Faliment , le tàter, Texami- 

 ner avec lalanuue. l'avaler. Il ne peut y avoir que le premier de ces trois 

 actes qui soit instinctif : instinctivement l'animal saisit tout ce qui attire son 

 attention et est de petites dimensions, une tète de clou aussi bien (ju'une 

 parcelle alimentaire : pour le reste, c'est affaire de mécanisme physiologi- 

 que tout établi. Mais une fois que l'instinct a agi, et que l'objet a été saisi , 

 l'intelligence intervient enfin , et décide si l'objet soumis à l'inspection de la 

 langue, du bec et des lèvres sera ou non admis à suivre le reste de la 

 filière. Ce rôle de Tintelligence est très évident chez le jeune Tyrannus : 

 peut-être n'y a-t-on pas prêté une attention suffisante chez le Poussin. Chez 

 le Tj/rannus le perfectionnement graduel des mouvements (par où les ali- 

 ments sont saisis, examinés, déglutis) est très évident : par la pratique ils 

 deviennent faciles et rapides d'imparfaits et de lents qu'ils étaient d'abord. 



Mais comment se fait la sélection? Comment le jeune apprend-il à rejeter 

 certaines parcelles et à en conserver d'autres? Par l'éducation. Les parents 

 n'apportent que des aliments comestibles qu'ils placent dans la bouche au 

 point où naît le réflexe de la déglutition : il avale sans choisir, par consé- 

 quent, mais tout en percevant certains caractères de l'objet avalé. 11 s'ins- 

 truit donc, malgré lui, pour ainsi dire : ses parents font son éducation, ou 

 du moins en posent les bases. La sélection est si peu instinctive qu'elle se 

 fera tout autrement chez deux jeunes de même espèce qui auront été élevés, 

 l'un par ses parents, insectivores, l'autre par des parents d'adoption, grani- 

 vores, par exemple. Et l'expérience personnelle joue un grand rôle. Le jeune 

 Tyrannus apprit tout seul à prendre des insectes. Son instinct qui le poussait 

 à s'emparer de tous objets attirant son attention, et assez petits pour être saisis 

 par le bec, le poussa à capturer différents insectes. Il prenait tous ceux qu'il 

 apercevait : les moins savoureux comme les meilleurs. Mais il se rappelait 

 la saveur des uns et des autres et, par suite, évita les premiers pour ne s'oc- 

 cuper que des derniers. La première Fourmi qu'il prit lui déplut. Le lende- 

 main, rencontrant un second individu de la même espèce, il reconnut 

 celle-ci, secoua la tête en s'essuyant le bec. vigoureusement, comme s'il 

 avait encore le goût déplaisant de l'Insecte dans la bouche, et s'ab.stint d'y 

 toucher. Il conçut même une forte méfiance à l'égard des Fourmis, et plus 

 tard se refusa à essayer d'une Fourmi d'une autre espèce , bien qu'il l'exa- 

 minât avec beaucoup d'intérêt. 



En somme, il n'y a rien d'instinctif dans l'acte d'avaler : l'animal n'avale 

 qu'après examen, et il examine, juge et conclut d'après l'expérience qu'il a 

 acquise à l'époque où ses parents le nourrissaient, c'est-à-dire, plaçaient des 

 aliments comestibles assez au fond de la bouche pour que le réflexe de la 

 déglutition s'opérât, et pour qu'en même temps le jeune perçût les caractères 

 généraux des substances bonnes à manger. — 11. de Yarigny. 



28. Buchanan (G.-C). — Uinstincl des Oiseaux. — Observation faite sur 

 de jeunes Autours, âgés d'une semaine environ. On les nourrit de viande. 

 Quelques jours après on remarque qu'ils tâchent de happer un chiffon rouge. 

 On leur ofïre des chiffons d'autre couleur et, tandis qu'ils essayent de happer 

 ceux-ci à l'occasion et de façon intermittente, ils ne manquent jamais de tâ- 

 cher de saisir le cliiffon rouge. Ont-ils donc remarqué la couleur rouge de la 

 viande? Cela est bien possible. — H. de V.vrignv. 



