XIX. — FONCTIONS MENTALES. 091 



non créer : « elle n"a pu que faire un usage fonctionnel de coordinations déjà 

 présentes dans la constitution de l'orn-anisme ». 



L'intellii>-ence ne peut ((ue faire emploi de mécanismes moteurs préexis- 

 tants. Cet emploi se fait de façon différente, selon qu'on Tenvisage comme 

 instinctif ou comme intelligent. Dans l'instinct, la coordination est mise en 

 jeu directement par une excitation sensitive: dans rintelligence, le point do 

 départ est cérébral; les excitations sensitives agissent d'abord sur le cerveau, 

 et leur action est déterminée par des associations de processus cérébraux. 

 Mais la différence est-elle si considérable, après tout? Et les modifications 

 dans les connexions cérébrales ont bien pu se produire par variation spon- 

 tanée. Il suffit d'une faible modification cérébrale pour déterminer des chan- 

 gements considérables, sans qu'il y ait de modifications dans tout l'appareil 

 musculaire, et cette modification cérébrale peut parfaitement s'opérer comme 

 variation et se transmettre héréditairement sans qu'il faille invoquer la 

 transmission héréditaire des effets de l'exercice et de l'usage. En second 

 lieu, la nécessité de supposer l'hérédité des effets de l'exercice est fortement 

 réduite par l'importance que joue évidemment rimitation chez le jeune 

 animal dans l'établissement des instincts [voir entre autres, dans ce volume, 

 la discussion sur l'instinct de boire chez les jeunes oiseaux]. 



Cette imitation ne saurait jouer le rôle des coordinations si ne préexis- 

 taient , d'une part les coordinations et d'un autre côté l'imitation et aussi les 

 enseignements du hasard, les observations consécutives au jeu des organes, 

 à l'exercice pur et simple des muscles et des nerfs. Le rôle de l'intelligence 

 est considérable, car l'imitation n'est utile que si elle est intelligente, que si 

 les actes imités concourent au bien-être de l'individu. 



A côté de l'hérédité naturelle qui transmet les variations congénitalement, 

 il y a donc une hérédité sociale « par laquelle les fonctions acquises sociale- 

 ment (l'imitation et les acquisitions conscientes dues au commerce avec les 

 autres animaux) sont aussi transmises socialement. L'une est phylogénétique, 

 l'autre ontogénétique ». Ces deux formes réagissent l'une sur l'autre, car 

 d'un côté les variations congénitales sont maintenues en existence et rendues 

 effectives par l'emploi conscient qui en est fait pour les adaptations intelli- 

 gentes et imitatives, et de l'autre, l'intelligence et l'adaptation imitative 

 deviennent congénitales par les progrès de la variation due au fonctionne- 

 ment. Dans les deux cas , l'intelligence joue un très grand rôle : elle est en 

 elle-même une variation congénitale , mais c'est aussi un agent considérable 

 dans l'adaptation au milieu physique et social. Toutefois, en raison de la 

 prépondérance de l'hérédité naturelle chez les animaux, c'est l'instinct qui 

 domine chez eux; la prépondérance de l'hérédité sociale caractérise l'huma- 

 nité. 



De la sorte . au total , on peut dire que l'évolution organique est soumise à 

 une direction intelligente car, entre toutes les variations qui temlent vers un 

 instinct, celles-là seules survivront et gagneront que l'intelligence ratifie et 

 emploie pour les adaptations personnelles de l'animal. La sélection naturelle 

 élimine les autres et, à chaque pas dans le développement de l'espèce, il 

 faut que l'instinct en germe, en évolution, se développe dans la voie ratifiée 

 par l'intelligence, et dans celle-là seule, sous peine de périr. 11 en va de 

 même pour les actes imitatifs : ceux-là seuls qui sont utiles serviront : les 

 imitations nuisibles s'éliminent par l'élimination des individus qui les ac- 

 comi)lissent. L'intelligence préside donc au développement et à la direction 

 des instincts : et par là, la conscience devient un facteur de l'évolution. 



Ce qui iirécède répond à l'argument général de Romanes que les co-adap- 

 tations partielles dans la direction d'un instinct ne sont pas de valeur sélec- 



