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tions, cet exercice de compter à liaute voix devient tout à fait automatique 

 et semble, tout en inhibant absolument les mouvements ébauchés des mus- 

 cles laryngés (jui accompagnent toute représentation mentale d'une syllabe 

 ou d'un mot, ne pas amener une notable division dans l'attention. On avait 

 tenté d'obtenir le même effet en faisant chanter une note de musique par 

 le sujet, pendant qu'il apprenait par cœur sa série de dix syllabes, on a dû 

 renoncer à employer ce procédé qui provoquait des oscillations de l'atten- 

 tion chez ceux des sujets, soumis à l'expérience, qui n'étaient pas musiciens. 



La comparaison des deux séries d'expériences montre que le nombre d'er- 

 reurs commises a été toujours plus grand lorsque le sujet comptait en ap- 

 prenant les listes de syllabes : le fait de compter augmente les erreurs dans 

 la proportion de 12 à 17 p. 100. Quelques remarques accessoires sont utiles 

 à relever ici : les erreurs ont été fort nombreuses; elles se montent, par 

 exemple, pour un sujet à 649 pour 1,000, dans les conditions ordinaires, à 

 782 lorsqu'il comptait en même temps qu'il apprenait la liste placée sous ses 

 yeux et les chiffres les plus bas qui sont donnés sont 325 et 487, respective- 

 ment; la plupart de ces erreurs sont des oublis, viennent ensuite les altéra- 

 tions de syllabes et enfin leur déplacement. Tous les sujets n'apprennent pas 

 de la même manière : en vingt secondes , il y en a qui lisent la liste tout en- 

 tière deux, trois et même quatre fois, il y en a qui ne la lisent qu'une fois 

 et très lentement, ce sont ceux qui retiennent le mieux. Avec la praticpie, 

 le nombre des erreurs diminue et dans les deux séries : il convient de re- 

 juarquer que, lorsque l'acte de compter est devenu tout à fait automatique, 

 l'articulation mentale des syllabes redevient possible. Un doute cepen- 

 dant subsistait et on pouvait se demander si l'accroissement du nombre des 

 erreurs, constaté dans la série où le sujet compte à haute voix, ne tient pas 

 autant à une division de l'attention ([u'à une inhibition des mouvements des 

 organes de la parole. C'est pour répondre à cette objection qu'ont été ins- 

 tituées les expériences , qui composent le second groupe. Voici en quoi 

 elles consistent : on a appris à six sujets l'alphabet des sourds-muets [ma- 

 nuel alphabet), c'est-à-dire qu'on leur a enseigné à faire avec la main les 

 différents gestes que les sourds-muets emploient pour représenter les lettres, 

 mais sans leur dire à quelle lettre correspond chaque signe, de telle sorte 

 qu'ils étaient hors d'état de c nommer » les signes qui leur étaient présen- 

 tés. Puis on a composé des séries de cinq et de dix de ces positions de la 

 main, dessinées sur des cartes, et on les a présentées aux sujets comme on 

 leur présentait les listes de syllabes : ils devaient alors , après avoir regardé 

 une série pendant vingt secondes , reproduire avec la main les cinq ou les 

 dix gestes, dont elle contenait les dessins. On leur a fait, comme précé- 

 demment, apprendre chacune des séries qu'on leur présentait de deux ma- 

 nières : la première consistait à les regarder seulement, la seconde à faire 

 en même temps avec la main les gestes que signifiaient les dessins. On avait 

 soin d'employer les deux méthodes à des jours distincts, comme on l'avait 

 fait, du reste, pour les expériences sur les syllabes dépourvues de sens, afin 

 d'éviter toute confusion. Dans les séries visuelles, les éléments musculaires 

 étaient beaucoup plus largement éliminés qu'ils ne peuvent l'être dans la 

 lecture mentale, si parfaitement inhibés que l'on suppose les mouvements 

 ébauchés des organes de la parole, et d'autre part, il ne devenait plus pos- 

 sible d'attribuer à une division d'attention la majoration du nombre des er- 

 reurs dans ces séries, si réellement elle se produisait. Or, c'est précisé- 

 ment le cas. 



Dans la série optico-motrice , c'est-à-dire dans celle où les gestes représen- 

 tés par les dessins, sont appris en les imitant avec la main, en même temps 



