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XIX. — FONCTIONS MENTALES. 709 



laires et sécrétoires, qui sont, d'après lui et d'après surtout les auteurs aux- 

 (piels il se réfère, à la base de toute émotion, réactions que nous ne connais- 

 sons en dernière analyse (jue par les sensations qu'elles prov()(|uent. ne sont- 

 ce pas au premier chef des éléments représentatifs? Pour K., le plaisir et la 

 douleur n'ont pas en eux-mêmes leur raison d'être, ce sont des états dérivés ; 

 les émotions ne font qu'exprimer les besoins de l'oriranisme contrariés ou 

 satisfaits, elles ont leurs racines dans nos tendances motrices et nos impul- 

 sions instinctives, seuls éléments vraiment primitifs de la vie affective. Mais 

 il faut bien reconnaître qu'il n'y a « état affectif » que lorscpie les modifi- 

 cations organiques provoquées par le libre jeu des instincts ou les entraves 

 mises à leur exercice sont connues; or, dire qu'un état est connu, qu'il est 

 distingué d'un autre, c'est affirmer qu'il contient en lui un élément intel- 

 lectuel. R. met en antagonisme avec la théorie intellectualiste de l'émotion, 

 la théorie soutenue par Lange, James et Sek^i; mais l'opposition est plus ap- 

 parente que réelle. 11 faut reconnaître sans doute que tandis que Hehbart 

 et l'école allemande réduisent les états affectifs à la conscience de cer- 

 tains rapports entre les représentations, les conceptions nouvelles les rat- 

 tachent à des sensations accessoires qui, associées à la sensation principale 

 ou initiale et fondues avec elle, viennent en modifier la valeur. Mais à 

 dire vrai, les deux théories sont aussi intellectualistes l'une (pie l'autre. 

 Pour que la thèse défendue par R. soit mise à l'abri de cette objection de ré- 

 duire, en fin de compte, les états affectifs à l'addition à la sensation dominante 

 de sensations secondaires et dérivées qui viennent en modifier le timbre, 

 il faudrait, nous semble-t-il, en modifier du moins l'énoncé, et dire (pie 

 l'émotion résulte, non pas de la conscience de telle ou telle réaction organi- 

 ([ue. mais des modifications que ces réactions organiques, circulatoires ou 

 chimiques, provoquent immédiatement dans les centres nerveux. La qualité 

 des représentations serait alors modifiée, non plus par leur association avec 

 d'autres éléments représentables , mais par des facteurs inconscients. Cette 

 façon de concevoir les choses paraît à certains égards plus exacte et s'ac- 

 corde mieux, par exemple, avec ce que nous savons de l'action des agents 

 toxiques sur les variations émotionnelles. Mais il est bien clair que c'est 

 causalementquedes sentiments peuvent être seulement reliés à des variations 

 circulatoires, chimi([ues ou électriques des centres cérébraux; ils demeu- 

 rent des qualités de certaines représentations, ou de certains groupes de 

 représentations; c'est encore sur une théorie « intellectualiste » de l'émo- 

 tion que l'on retombe. 



R. a eu grand raison de faire remanpier ([ue ce n'est pas l'émotion, le 

 sentiment agréable ou pénible qui est primitif et l'impulsion à l'acte qui est 

 dérivée, ([u'à l'origine l'animal n'agit pas pour atteindre un plaisir ou éviter 

 une douleur, mais jouit ou souffre parce qu'il a réussi à accomplir l'acte 

 auquel il est instinctivement poussé ou ([u'il en a au contraire été empê- 

 ché; il n'en résulte pas cependant (juc, parce que les états affectifs sont 

 conditionnés par des impulsions motrices, ils soient réductibles à ces im- 

 pulsions et rien ne permet d'affirmer que la conscience émotionnelle n'ait 

 pas pour éléments essentiels des sensations d'une certaine ([ualité et d'une 

 certaine grandeur, soutenant les unes avec les autres certains rapports défi- 

 nis; à dire vrai, il semble bien que ce soit à des représentations ([ue se lais- 

 sent ramener les jjrincipaux éléments de conscience dont la synthèse consti- 

 tue une émotion, si on la considère non pas dans sa genèse, mais toute 

 formée et, si j'ose dire, statiquement. Les deux thèses que l'on oppose d'ordi- 

 naire l'une à l'autre, celle de l'école allemande et celle qu'après Bain, Spen- 

 cer, Maudslev, et tant d'autres R. a reprise à son compte , ne sont pas deux 



