XIX. — FONCTIONS MENTALES. 711 



la pratique associées à des sensations ou à des images tactiles , musculaires 

 ou visuelles. 



Les t'tats vagues et indéfinis de plaisir, de malaise, de tristesse, de crainte, 

 d'irritation qui provoquent l'apparition en nous de conceptions ou d'images 

 affectées d'un ton émotionnel corresjjondant ne sont point engendrés sans 

 doute par des représentations et dérivent immédiatement des modifications 

 que subissent les pliénomènes organiques qui ont leur siège dans l'intimité 

 des tissus, mais c'est, partiellement du moins, sous forme de représenta- 

 tions que nous en prenons conscience, de représentations confuses et frus- 

 tes, je le veux bien, de sensations viscérales mal localisées, mais de repré- 

 sentations cependant. 



Superposées à ces besoins obscurs et à. demi-inconscients, ([ui, en réalité, 

 sont beaucoup plutôt incitateurs de mouvements qui aboutissent à des sen- 

 sations affectives, que, doués, par eux-mêmes, d'un caractère affectif, ap- 

 paraissent les émotions, qu'on peut Yalal)lement considérer comme l'équi- 

 valent de la perception dans l'ordre intellectuel. R. les définit « des états 

 complexes , synthétiques , qui se composent essentiellement : de mouvements 

 produits ou arrêtés, de modifications organiques (dans la circulation, la res- 

 piration, etc.), d'un état de conscience agréable ou pénible ou mixte »... Ce' 

 sont des phénomènes à apparition brusque et à durée limitée, qui se rap- 

 portent toujours à la conservation de l'individu ou de l'espèce, directement 

 pour les émotions primitives , indirectement pour les émotions dérivées. 



Par émotions primitives, il faut entendre celles qui apparaissent dès les 

 premiers jours de la vie de l'enfant ou qui, différées jusqu'à un stade plus 

 avancé de son évolution, sont cependant irréductibles aux manifestations 

 antérieures : c'est donc l'étude seule des enfants qui fournit, pour ce clas- 

 sement et cette filiation des émotions, les matériaux nécessaires. L'analyse 

 des faits a conduit R. à admettre l'existence de cinq types d'émotions qui 

 naissent successivement et indépendamment les uns des autres chez l'en- 

 fant : la peur, la colère, l'émotion tendre, l'émotion égo'iste sous sa double 

 forme positive et négative, et enfin l'émotion sexuelle. Toutes les autres 

 naissent de celles-là par mélange, combinaison, évolution et par association 

 avec des états intellectuels de diverse nature. La joie et le chagrin ne 

 paraissent pas à R. pouvoir être rangés, comme le veut Lange, au nombre 

 des émotions primitives : nulle autre différence n'existe pour lui entre la 

 joie et la tristesse d'une part et le plaisir et la douleur physiques de l'autre 

 que la différence de leurs causes , une sensation dans le second cas , une 

 image dans le premier. Il faudrait donc placer dans cette liste des émo- 

 tions, le plaisir et la douleur en tant que tels, sans se soucier de leur 

 origine mais, tandis que les émotions sont des états affectifs définis, spé- 

 cialisés et, si j'ose dire, individualisés, le plaisir et la douleur entrent comme 

 éléments constituants dans tous les états émotionnels, et ne sauraient donc 

 être classés au même rang. 



Les sentiments ou émotions supérieurs sont ceux (pie provoque la pré- 

 sence dans la conscience d'états purement intellectuels, l'amour, par exem- 

 ple, de la vérité; ils ne sont, d'après R., accessibles qu'au très petit nombre; 

 la raison (ju'il en donne, c'est que peu d'hommes sont, à ses yeux, capables 

 de conceptions abstraites qui s'éloignent quelque peu des données sensoriel- 

 les , que peu d'hommes surtout sont capables d'être émus par ces concep- 

 tions. Il y a dans ces affirmations, nous semble-t-il, quch^ue exagération. Ce 

 qu'un sentiment perd en s'intellectualisant en intensité, en vivacité actuelles, 

 il le regagne en une certaine mesure par sa permanence, sa stabilité plus 

 iïrande. 



