"^l-t L'ANNÉE BIOLOGIQUE. 



citation. Cela peut s'expliquer aisément si l'on admet avec Rutgers Marshall 

 que la plupart des états psychologiques, sinon tous, sont liés à des états 

 physiologicjues complexes, où coexistent des processus contraires, l'un qui 

 tend à l'anymentation , l'autre à la diminution de l'activité vitale. « Ce qui 

 tombe dans la conscience n'est que le résultat d'une différence. » La trans- 

 formation du plaisir en peine, c'est la prédominance momentanée d'un des 

 deux processus sur l'autre , il en est de même dans le cas inverse, plus rare, 

 il est vrai ; c'est aussi la thèse soutenue par Beaunis. 



Chai». IV. Plaisirs et douleurs morbides. — R. considère, à la suite de Féré, 

 les états affectifs comme manjués d'un caractère pathologique , lorsque les 

 réactions organiques , (|ui constituent objectivement l'émotion, ont une in- 

 tensité anormale , ([u'il y a en apparence disproportion entre le plaisir ou la 

 peine d'une part et la cause qui le produit, et que la durée de cet ébranle- 

 ment somatique et mental est exceptionnellement longue. 11 semble que ces 

 criteria ne suffisent pas à caractériser les faits étudiés en ce chapitre , qu'ils 

 ne puissent même s'y appliquer que très imparfaitement. Il s'agit, en effet, 

 ici d'états complexes , où une affection provoque , immédiatement et par sa 

 présence même, l'apparition dans la conscience de l'affection inverse : le 

 plaisir, par exemple, qu'on peut pathologiquement trouver à certaines dou- 

 leurs physiques ou à certains chagrins : la mélancolie des poètes , des artis- 

 tes, des amants, par exemple. R. place dans la même catégorie le goût des 

 spectacles sanglants, le plaisir causé par le laid, etc. Il ne nous paraît pas 

 s'agir ici de plaisirs morbides : les instincts de cruauté sont parfaitement 

 normaux , le laid semble nous servir à intensifier par contraste en nous le 

 sentiment du beau, et le plaisir que nous cause la beauté dont il éveille en 

 nous l'émotion se transfère à la cause initiale de notre joie, en vertu des 

 lois habituelles d'association; la mélancolie où nous nous complaisons nous 

 charme précisément parce que le désir de ce (pie nous aimons , l'absence 

 de l'être cher, ou l'incapacité de réaliser l'œuvre conçue , nous rendent cet 

 être ou cette œuvre plus présents encore et nous fait jouir de leur idéale 

 possession avec plus d'activité et de profondeur. 



Si on se limite aux cas vraiment pathologiques où le plaisir est bien causé 

 par une douleur sentie comme telle , l'explication devient très difficile : celle 

 que fournit R. et d'après laquelle le plaisir morbide exprime une tendance 

 de l'être vers sa propre destruction demeure très conjecturale. 11 semble que 

 des exemples qu'il a présentés se dégage une autre conclusion : avec le pro- 

 cessus de dissolution vitale coexiste un processus d'excitation, qui corres- 

 pond normalement à un accroissement de vitalité ; lorsque c'est ce second 

 processus (jui domine dans la conscience, le plaisir apparaît dans la dou- 

 leur même. Le chapitre se termine par une étude rapide des douleurs patho- 

 logiques et en particulier de la mélancolie; R. insiste avec raison sur ses 

 causes essentiellement organiques. 



Chap. V. Les états neutres. — R. examine la question et conclut en faveur 

 de l'existence vraisemblable d'états d'indifférence. 



Chap. VI. Conclusions sur le plaisir et la douleur. — Dans ce chapitre, 

 R. examine deux questions générales de la plus haute importance : quelles 

 sont les conditions d'existence du plaisir et de la douleur, quelle est leur uti- 

 lité? Sur le premier point, il y a, chose rare, accord presqu'unanime entre 

 les philosophes de toutes les écoles : le plaisir a pour condition un accroisse- 

 sement, la douleur une diminution d'activité. Les expériences de Féré ont 

 montré clairement que les excitations qui déterminent des sensations agréa- 

 bles engendrent une augmentation de la force dynamométrique, et que les 

 excitations, au contraire, qui aboutissent aune impression douloureuse, abais- 



