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XIX. — FONCTIONS MENTALES. 719 



ments dans le temps et l'espace, à travers les siècles et les races, est un 

 laboratoire (|ui opère, depuis dos milliers d'années sur des millions d'hom- 

 mes et dont la valeur documentaire n'est pas médiocre... Il ne faudrait pas 

 (jue la psychologie, après s'être autrefois mutilée ])ar (mi bas, se mutilât 

 par en haut. Si la vie de l'esprit a ses racines dans la biologie, elle ne se 

 développe que dans les faits sociaux. » « Une ([uestion domine le sujet 

 tout entier : quelle est la cause de l'évolution des sentiments? R. n'hésite pas 

 à répondre que c'est le développement intellectuel. Une autre cause , cepen- 

 dant, encore ([ue son action soit par certains considérée comme douteuse, a 

 pu ajouter son influence à celle de la première : la transmission héréditaire 

 des instincts acquis et des formes émotionnelles. 



CiiAP. I. L'instinct de la conservation soits sa forme phi/siolof/ique. — R. 

 passe en revue dans ce premier chapitre les instincts relatifs à la nutrition. 

 Il s'attache surtout à montrer, en s'appuyant sur les faits pathologiques, (jne 

 le plaisir et la douleur ne sont pas antérieurs aux tendances organiques et 

 ne les conditionnent pas. mais tout au contraire leur sont subordonnés et 

 dépendent d'elles, que de jjIus. lors([u'elles varient, ils varient avec elles. 

 « Le plaisir et la douleur suivent les changements de la tendance, comme 

 l'ombre suit les mouvements du corps. » Il cite comme exemples les chan- 

 gements de goûts produits par les troubles de la nutrition au cours de la 

 grossesse, les perversions du goût chez les hystériques, les chlorotiques, 

 les anémiques, la coprophagie des idiots et des déments, les impulsions des 

 dipsomanes, etc. Il étudie ensuite la forme négative de l'instinct de la nu- 

 trition, le dégoût; il reproduit dans ses grandes lignes le mémoire classique 

 de Ch. Richet. Le dégoût est un sentiment instinctif par ie(|uel l'organisme 

 se protège; il est provoqué primitivement par tout ce (jui peut nuire et par 

 tout ce qui ressemble à ce qui est nuisible. Chez l'Homme, par suite du dé- 

 veloppement intellectuel, cet instinct s'est souvent modifié. 



Chap. Il et 111. L'instinct de la conservation sous ses formes défensive : la 

 peur — et offensive : la colère. — La peur est la première émotion qui se ma- 

 nifeste cliez l'Enfant. Psychologiquement, elle a été étudiée en grand détail 

 par Darwin, Mantegazza, Mosso, Lange. R. adopte la description de ce der- 

 nier, qui est plus systémati([ue et compose un tableau logiquement ordonné. 

 Elle est constituée, dans ses formes graves, par une paralysie plus ou moins 

 complète de l'appareil moteur volontaire, une constriction spasmodique des 

 vaisseaux , une, suppression de la plupart des sécrétions , à l'exception de la 

 sueur, des sécrétions intestinales et parfois de la sécrétion urinaire, qui, au 

 contraire, s'exagèrent, et une excitation généralisée de tous les muscles de 

 la vie organique. L'ensemble de ces manifestations est comme un abaissement 

 de l'activité vitale. Dans les formes légères, le sentiment de faiblesse qu'en- 

 gendre le retentissement dans la conscience des réactions organi(|ues et que 

 n'accompagne pas une paralysie des muscles volontaires, détermine cliez 

 l'animal ou l'Homme des mouvements de fuite. La peur modérée, la timidité, 

 est donc un instinct protecteur, mais la terreur })aralysante. l'épouvante met- 

 tent au contraire en péril l'être ([ui en est atteint en h; livrant sans défense à 

 ses ennemis. Il y a au point de vue psychologique deux espèces de peur : la 

 première, c'est la peur instinctive, antérieure à toute expérience indivi- 

 duelle, dont on constate l'existence chez les animaux et les enfants. H sem- 

 ble, qu'en dépit des objections oi)posées à la possibilité de la transmission des 

 caractères acquis, ce soit l'hérédité seule qui fournisse de ce fait une expli- 

 cation intelligible. Une autre liypotlièse cependant ])eut être faite : c'est 

 ([ue les caractères organiques de la peur existent dans l'animal, (]u'elles font 

 partie de sa constitution et l'aident à vivre i)ar une adaptation défensive, 



