XIX. — FONCTIONS MENTALES. l'Jl 



correspondent objectivement aux i)rocessus (Vassociation à la fois conscients 

 et faciles;- elle est favorisée par l'excitation cardiaque qu'elle détermine et 

 qui, à son tour, surélève la tension artérielle et accélère la circulation. Si cette 

 suractivité cérébrale persiste, la vaso-dilatation périphérique apparaît et l'on 

 en arrive au premier type de joie où, malgré l'accélération du cœur, l'aug- 

 mentation du calibre des vaisseaux amène un abaissement de pression. Dans 

 le cas de la paralysie générale. la vasodilatation, qui résulte, d'après 

 l'auteur, d'une paralysie des vaso-constricteurs, est i)rimitive; l'abaissement 

 de pression, l'accélération cardiaque, l'iiyperhémie cérébrale. la suractivité 

 idéo-motrice et la joie en découlent comme autant de consétiuences où chaque 

 terme de la série engendre le terme suivant et résulte de celui qui le 

 précède : l'idée délirante est en ce cas le produit de l'état affectif, créé lui- 

 même par des modifications circulatoires. 



11 existe deux types de tristesse, qui constitueraient aux deux types de joie 

 des parallèles exacts , s'ils n'étaient caractérisés l'un et l'autre par de la vaso- 

 constriction : le premier est constitué par le ralentissement du cœur et de la 

 respiration et par l'abaissement de la pression artérielle, le second par ce 

 même ralentissement cardiaque et respiratoire et par l'élévation de la pres- 

 sion artérielle. Dumas place à côté des deux premières , une troisième forme de 

 tristesse, qu'il appelle « tristesse active », et qu'on pourrait considérer comme 

 la forme chroni([ue de la souffrance ou de la douleur morale: elle présente, 

 un peu paradoxalement . comme caractère distinctif . un abaissement de la 

 pression artérielle coexistant avec une vaso-constriction périphérique et une 

 accélération du cœur et de la respiration. 



Dans la souffrance morale ou l'excitation douloureuse , dont ce type de 

 tristesse est l'aboutissement, les caractéristiques organiques sont les mêmes, 

 sauf qu'il y a non pas abaissement, mais élévation de la pression; lorsque cet 

 état se prolonge, la vaso-constriction elle-même finit parfois par céder et on 

 se trouve en présence dune symptomatologie qui ressemble fort à celle de la 

 joie ; c'est dans le caractère dyspnéique de la respiration que réside essentiel- 

 lement la différence entre ces deux affections opposées. Dans la tristesse à hy- 

 pertension, il existe un spasme violent des vaso-constricteurs; c'est de cette 

 vaso-constriction que résultent et l'augmentation de la pression sanguine et 

 le ralentissement du cœur; il est probable au reste que les vaisseaux céré- 

 braux ont sul)i en ce cas la même diminution de calibre que les vaisseaux pé- 

 riphériques, et c'est de cette anémie produite par la rétrécissement des arté- 

 rioles et par le ralentissement cardiaque que résulte l'hypoactivité cérébrale 

 et indirectement la tristesse. C'est là un typerareet la tristesse est d'ordinaire 

 beaucoup plutôt d'origine centrale ([ue d'origine périphérique. Dans la tristesse 

 à hypotension, en effet, le fait initial, c'est rinaclivité. l'arrêt fonctionnel des 

 celiules corticales. Cette inertie de Técorce, que trahit au dehors la dépres- 

 sion, l'abattement profond des malades, s'accompagne de l'anémie des centres 

 et du ralentissement de la respiration; le sang, qui stagne dans les vaisseaux 

 encéphaliques, se charge d'acide carbonique et va exciter le centre modéra- 

 teur du cœur dont les mouvements se ralentissent et s'affaiblissent. Ainsi 

 s'explique l'hypotension que l'on constate en dépit de la vaso-constriction 

 périphéri(iue qui doit résulter, elle aussi, de l'inactivité des cellules corticales, 

 si l'on accepte l'hypothèse de Mevxert, d'après laquelle les centres cérébraux 

 auraient une double fonction, idéo-motrice et vaso-constrictive, qu'ils exercent 

 toujours en raison inverse l'une de l'autre. L'idée triste est donc ici l'origine 

 de la paralysie psychique, ([ui entraine à sa suite toute cette série de réac- 

 tions circulatoires, dont la tristesse est l'équivalent mental. 



L'interprétation des phénomènes (jui servent de substratum à la tristesse 



