XX. — THÉORIES GÉNÉRALES. — GENERALITES. 753 



structure comparée des organismes. 1° Loi de Ihomologie des organes, ad- 

 mise par tous les zoologistes : les variations ([ui produisent les différences 

 entre les espèces d'un même embranchement ne portent que sur un nombre 

 limité d'éléments ; pour 28,000 espèces de Vertébrés , il n'y a que quelques 

 centaines d'organes différents susceptibles de variation. 2° Succession ré- 

 gulière des formes en séries continues où l'on voit les transitions d'un type 

 d'organisation à un autre {successionni relalion). 3° Loi de parallélisme 

 (c'est ce que nous nommons récapitulation embryogénique). 4'' Loi de l'a- 

 daptation au milieu. 



L'idée essentielle qui domine le premier chapitre est celle de la succes- 

 sion régulière des variations suivant des directions bien définies : les varia- 

 tions utiles ne résultent pas de la rencontre fortuite de toutes sortes de 

 causes indépendantes, comme l'admettent les darvinistes. D'autre part, la 

 variabilité est très inégale suivant l'espèce , et sous ce rapport il peut y avoir 

 le contraste le plus complet entre deux espèces d'un même genre. Enfin, s'il 

 est vrai que ces variations dépendent des particularités léguées par les an- 

 cêtres, elles sont dues aussi dans une vaste mesure aux conditions exté- 

 rieures, quand l'action de celles-ci demeure la même durant un temps assez 

 long : on peut citer comme exemples les couleurs pâles des animaux qui ha- 

 bitent les régions sèches , les teintes foncées de ceux qui se trouvent dans les 

 régions humides , les lois de la distribution des taches sur le pelage des Car- 

 nassiers établies par Eimer. etc. 



Les « sports » ou variations brusques ne peuvent jouer aucun rôle impor- 

 tant : on ne doit pas les confondre avec ces inégalités, fréquentes dans le 

 cours de l'évolution, qui sont caractérisées par une plus grande rapidité de 

 développement dans certaines périodes [points d'expression)^ les traits exté- 

 rieurs d'organisation demeurant constants dans les intervalles ; celles-ci sont 

 des phénomènes normaux, dus à une accumulation d'énergie évolutive. 

 [XVI b a] 



Ces principes sont appuyés sur l'exposé détaillé de quelques exemples de 

 variations constituant des séries régulières , exemples empruntés à la nature 

 actuelle ; celles des taches des élytres dans les Cicindèles américaines , d'a- 

 près HoRX ('), et celles des couleurs chez deux Reptiles américains, étudiées 

 par l'auteur lui-même. Un article d'ensemble, dû à J. A. Allem ("'), résume 

 les lois de la variation de forme et de couleur de diverses espèces de Mammi- 

 fères et d'Oiseaux américains dans leurs rapports avec la distribution géogra- 

 phique (action des conditions locales). Tous ces exemples sont riches en 

 documents fort intéressants et accompagnés de figures très démonstratives. 



D'autres se rapportent p. des variations dans les caractères génériques ; il 

 faut bien observer que celles-ci peuvent être indépendantes de celles des ca- 

 ractères spécifiques, plus superficiels : c'est ainsi qu'on peut voir apparaître 

 dans des individus de certaines espèces de Mammifères des particularités , 

 sous le rapport de la structure et du nombre des dents , telles qu'elles ren- 

 draient nécessaires le constitution d'un genre nouveau si elles devenaient 

 permanentes. De remarquables cas de cette nature sont étudiés ici dans les 

 diverses races de Chiens et à propos de l'Homme lui-même (réduction du 

 nombre de molaires dans les races blanches , et retour de la seconde et troi- 

 sième molaires supérieures au type trituberculaire.) 



La loi de succession régulière « successional relation » constitue un excel- 

 lent exemple de l'explication des relations taxonomiques par la variation. Le 



(1) Horn (G. H., : Eiitomological llevicw, Pliilad. Fcvr. 1802 p. 20. 

 (-2) AUen (J. A.) : r.adical Ucview, New. Bcdlord, Mass. Mai 1877. 



l'année biolociqle, II. 1896. 48 



