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groupe clioisi par l'auteur est celui des Batraciens anoures, à roccasion 

 duquel il émit pour la première fois ses théories : rien n'est plus remar- 

 quable que de suivre ainsi la direction uniforme de la variation, révélée par 

 la disposition systématique des genres dans une classification naturelle. Il est 

 rare d'ailleurs de trouver des séries où toutes les transitions soient aussi 

 bien représentées, sans sortir de la faune de l'époque actuelle. Cependant 

 on peut en retrouver une autre , presque aussi complète , dans les Mammi- 

 fères, celle des différentes familles des Artiodactyles. 



Phylogénie. [XVII d] — Passons à l'étude des variations, considérées cette fois 

 dans la phylogénie. La principale source de renseignements sur cette question 

 est la paléontologie; c'est seulement quand elle fait défaut qu'on a recours à 

 l'embryologie. Quand on peut consulter les deux à la fois, les résultats sont 

 généralement concordants; mais, en cas de désaccord, c'est à la première 

 qu'on doit accorder toute sa confiance [Cope revient à plusieurs reprises sur 

 cette importance de la paléontologie, dont il parle déjà dès le début de sa 

 préface]. Il ne faut pas oublier les faits d'évolution régressive, dont presque 

 tous les organismes portent des traces : elle a été souvent utile au mouve- 

 ment progressif de l'ensemble. 



Après une esquisse rapide de l'origine commune des deux règnes organi- 

 ques et de la phylogénie générale de leurs grandes divisions, l'auteur, 

 avant de commencer l'étude plus détaillée de celle de Vertébrés , appelle l'at- 

 tention sur les erreurs graves commises dans la construction des arbres généa- 

 logiques par les naturalistes qui ne s'occupent pas spécialement de zoologie 

 systématique : ils ne se rendent souvent pas compte de la valeur relative des 

 caractères, en particulier des caractères génériques et spécifiques : c'est 

 ainsi que M"^'' Pawloff, s'étant assurée, d'après des caractères spécifiques, 

 que \ Hippotherium mcditerraneum [Hippnrion) n'était pas l'ancêtre direct 

 à'Equus caballus, en conclut que le genre Equus ne peut provenir du genre 

 HijVpotJierium oubliant que ce genre comprend une vingtaine d'espèces dif- 

 férentes. — Le plus souvent, on se borne à chercher des relations phy- 

 logénétiques entre ordres, et dans ce cas on laisse complètement de côté 

 tout ce qui est caractères d'espèce, de genre et de famille. Ces confusions 

 sont la principale cause du discrédit dans lequel sont tombés les arbres gé- 

 néalogiques : Fauteur est particulièrement sévère pour les embryologistes, 

 qui ont, dit-il, la spécialité de construire des phylogénies impossibles. 



[Nous n'avons pas à résumer ici le long chapitre (pp. 85-I4G), où se trouve 

 exposée le phylogénie des diverses classes des Vertébrés et de leurs ordres ; 

 on y verra une quantité considérable de faits, toujours groupés de manière 

 à faire ressortir Tordre de succession régulier dans l'apparition des carac- 

 tères. La plus grande partie est occupée par la classe des Mammifères]. Pour 

 la phylogénie spéciale d'un genre, l'exemple choisi est celui du Cheval, à 

 partir du genre Phenacodus ; c'est le plus propre à imposer l'idée d"une 

 marche bien définie de l'évolution, de l'absence des variations fortuites ou ré- 

 gulières et des « sports » brusques : celles qui appartiennent à ces catégories 

 n'ont du moins pas laissé de traces appréciables. [XVI è a, c «] 



Les quelques pages consacrées à la phylogénie de l'Homme renferment des 

 considérations intéressantes sur les caractères qui relient les Primates à des 

 mammifères très anciens de l'Eocène inférieur (pied plantigrade, dents bu- 

 nodontes, etc.) L'homme et les Anthropoïdes paraissent même se relier 

 directement aux Lémuriens primitifs (Anaptomorphiis de l'Eocène améri- 

 cain). Une loi domine toute la phylogénie {law of the iinspeo'alized) , celle 

 qu'avaient déjà in(li(iuée AoAssiz et Dana : ce sont les types les moins diffé- 

 renciés de chaque période qui ont été les ancêtres de ceux qui apparaissent 



