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tre FiCK, Roux, Hirscii et Tormer, ne fait pas ressortir les divere-ences con- 

 sidérables d'interprétation qui les séparent ('). Les exemples invoqués prou- 

 vent la plasticité de l'os en général , et le résultat paraît très clair tant qu'on 

 se borne à une vue d'ensemble : mais il faudrait une étude minutieuse pour 

 pouvoir préciser la nature du mécanisme dans cbaque cas particulier, et il 

 semble qu'il y a souvent place pour des explications bien différentes : c'est 

 tout un champ à défricher.] 



11 est plus facile de répondre à une observation présentée par les darwinis- 

 tes : l'action d'un même excitant devrait se continuer indéfiniment, tant que 

 cet excitant est présent. Cela repose sur une fausse interprétation de la ciné- 

 togénèse, qui n'est autre que l'effort pour s'adapter à certaines conditions de 

 milieu : quand ce résultat est atteint , l'effort cesse en général et l'évolution 

 dans la direction suivie jusque-là n'a plus de raison pour continuer sa mar- 

 che progressive. D'un autre côté, on peut constater, dans certains cas excep- 

 tionnels, des effets inutiles produits par la permanence de l'excitation (inci- 

 sives courbes du Mammouth, molaires hypsodontes chez les Ongulés, etc.) 

 C'est le phénomène de l'excès de croissance {excess of growth) , qui arrive 

 même à entraîner des conséquences nuisibles pour l'animal. 



Séleclion naturelle. [XVII h a] — La sélection naturelle est considérée 

 comme l'agent de la conservation des variations favorables; c'est elle qui 

 permet de les utiliser pour constituer l'adaptation au milieu. [Cette interpré- 

 tation est celle de Romanes. Mais l'auteur se borne à quelques indications 

 sommaires et n'insiste pas sur ce mécanisme de l'adaptation qu'il néglige 

 pour s'attacher de préférence à la question des variations considérées en 

 elles-mêmes, sacrifiée au contraire par l'école opposée]. 11 passe presque 

 aussitôt à un autre facteur, la ségrégation de Romanes, puis s'étend surtout 

 sur la sélection sexuelle, et rappelle d'un mot les phénomènes du mimétisme. 

 [XVII 6 p, c] 



111. Hérédité de la variation. [XV a }] — Toute la seconde partie a été con- 

 sacrée à l'origine mécanique ou physico-chimique des modifications de l'or- 

 ganisme, en admettant leur transmission. C'est cette transmission qu'il s'agit 

 de démontrer et d'étudier. Les nombreux exemples négatifs invoqués par 

 WEisMANNetpar d'autres ne peuvent valoir contre un seul fait positif : la non- 

 hérédité des mutilations, en particulier, ne prouve rien, parce qu'il n'y a là 

 aucune action efficace sur le métabolisme général de l'organisme. Il faut 

 s'adresser aux organes de nutrition et de mouvement : on constate alors dans 

 l'embryon quantité de caractères dus à l'influence des milieux sur les parents, 

 comme on l'a vu dans la partie II : ils sont donc transmis par héritage , et la 

 paléontologie nous démontre en somme que tous les caractères aujourd'hui 

 congénitaux ont été acquis à une période plus ou moins reculée, comme on 

 va le voir. 



On peut se demander d'abord si les caractères de cet ordre ne sont pas 

 déterminés durant Vontogénèsc individuelle., les milieux étant les mêmes que 

 ceux qui les ont produits chez les parents : l'adaptation serait essentiellement 

 ontogénétique et non phylogénétique. Cette manière de voir a été défendue 

 par Cary à propos des articulations des membres chez les Ongulés : mais 

 les crêtes et sillons sont très nettement indiqués sur des animaux nouveaux 

 nés qui n'ont pas encore marché et où l'ossification n'a pas commencé; dans 

 d'autres cas, chez des fœtus. De même pour les crêtes des molaires de Ron- 

 geurs avant la naissance. Toutes ces particularités sont aussi héréditaires 

 que le nombre des doigts, par exemple, et la différenciation est ici anté- 

 rieure au fonctionnement. 



(l) Cf. Aimée biologique, I, pp. liS, 1.5G-loT. 'l8i-180 et lOI-lOO. 



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