XX. — THEORIES GENERALES. — GENERALITES. 761 



A la fin du chapitre, l'auteur cite (pp. 470-472) un certain nombre d'auteurs, 

 en dehors de l'école lamarckiste, dont les idées se rapprochent jjIus ou moins 

 de la théorie de la diplogénèse. Pour v. R.VTii , le plasma gcrminatif éprouve 

 des changements sous l'action des influences extérieures, et ces changements 

 sont transmissibles; toutefois il refuse de voir là quelque chose qui touche 

 à l'hérédité des propriétés acquises par l'organisme. 11 a bien fallu cependant 

 que l'action portât sur le soma avant d'atteindre les cellules reproductrices. 

 Plus tard, Weis.mann admet l'action du milieu extérieur sur ces dernières, 

 en même temps que sur le soma. [Il n'est toujours pas question de la théorie 

 récente de la sélection germinale.] Ro.manes, en le commentant, dit que, tout 

 en niant ([ue les modifications acquises soient transmises en nature {represen- 

 tatively) , elles ont entraîné dans le plasma germinatif des changements spé- 

 cialisés de la plus grande importance pour l'évolution. — Enfin, le premier 

 qui entra dans cette voie fut Gai.ton (') dont les expressions sont très remar- 

 quables : pour lui, tous les processus de nutrition, de croissance et de re- 

 production sont également dus à une matière germinale répartie inégalement 

 dans les divers tissus; quand elle est modifiée par des agents extérieurs, elle 

 l'est de la même manière partout où elle se trouve : par exemple, s'il s'agit 

 du revêtement pileux, la variation de cette matière sera la même dans les 

 éléments reproducteurs que dans l'épiderme; en tous cas, il y aura au moins 

 variation collatérale. Toutes ces citations prouvent combien les évolutionnistes 

 tendent à s'accorder sur cette question de l'hérédité des caractères acquis, 

 qu'il s'agit seulement d'interpréter. [La solution est dans la conception d'une 

 transmission indirecte.'] 



Avant cette conclusion du chapitre, la plus grande partie est consaci"ée à 

 l'explication de la pénétration des influences extérieures jusqu'aux cellules 

 germinales : c'est le plus difficile des problèmes de la biologie, et la solution 

 proposée est une de ces théories du domaine de la physique moléculaire qui 

 resteront encore longtemps inaccessibles à la vérification scientifique : c'est 

 l'hypothèse d'un mode particulier d'énergie nommé halhmisme: elle a précédé 

 cefle de la périgénèse dHACKEL, dont elle se rapproche par quelques côtés. 

 Le protoplasma vivant forme des tissus sur certains points et non sur d'autres, 

 en vertu d'un mode de mouvement moléculaire spécial : on exprime ce fait 

 en disant qu'il y a dans un cas excès d'énergie de croissance (ou bathmisme), 

 dans l'autre, défaut de cette énergie. Elle diffère essentiellement de l'énergie 

 qui préside à la construction du cristal en ce (ju'elle représente le résultat 

 d'innombrables influences antécédentes : elle varie en conséquence suivant 

 l'espèce, et il y a autant de types de bathmisme que d'espèces différentes. 

 Tout cela d'ailleurs ne ^évèle nullement les détails de la transmission au 

 point de vue mécanique : il y a là une question de physique moléculaire que 

 nous sommes encore loin de pouvoir aborder. Toutefois l'auteur rejette abso- 

 lument l'idée d'une transmission matérielle de particules (pangénèse , etc.) 

 et se représente le processus comme la propagation d'un mode de vibration 

 par l'intermédiaire du système nerveux. 11 se rattache en outre à la théorie 

 de ïhéi'édité mémoire^ proposée d'abord en 1863 par Sedgwuk, puis dévelop- 

 pée par Herring (1870), et adoptée par Hackel (^). L'idée fondamentale est que 

 cet ordre de phénomènes repose sur une disposition moléculaire définie, qui 

 ne peut donner qu'un mode défini de mouvement correspondant. Les éléments 

 reproducteurs et les éléments nerveux gardent plus ou moins la trace des ef- 

 fets des excitations antérieures. Chez les aninmux supérieurs, les premiers 



(1) Galton -.Contemporay Rei'.. 187.-i pp. 343-341 cl Proced. lioy.. T.oiiil. ISr2. n" I.3C. 

 (-2) Voir Delage : (Y.). L'Hérédilc, p. 4(il, et p. 4(i(>. 



