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seuls conservent la série complète de ces ucquisitions; le système nerveux 

 reçoit les nouvelles impressions et détermine des modifications corrélatives 

 dans les autres cellules de l'organisme. Chez les animaux inférieurs et les 

 plantes, au contraire, le plasma g-erminatif est réparti dans tout l'organisme. 

 Après quelques pages sur la spécialisation des cellules au début de la seg- 

 mentation (expériences de Driesch, Hertvvig, Wilson, Chahrv, Lœb, etc.) 

 l'auteur passe aux objections faites à la théorie de l'hérédité des caractères 

 acquis. [11 s'agit en général de questions connues (amphimixic de Weismanx, 

 non-hérédité des mutilations, etc.)] L'explication du polymorplùsme des 

 Fourmis et Termites, en réponse à Platt Ball, est presque identique à celle 

 d'H. Spencer et a été conçue indépendamment de celle-ci. [X] 



Quant au problème des caractères simiens de certaines races humaines 

 inférieures, attribués par les uns à l'hérédité, par les autres à des influences 

 mécaniques agissant durant l'ontogenèse, l'auteur croit que ces deux expli- 

 cations différentes ne sont pas incompatibles : les modifications régressives 

 doivent se produire normalement sous la forme d'un recul sur la ligne bien 

 définie qu'avaient suivi les modifications progressives. 



L'énergie évolutive. — On retrouve ici les arguments si souvent répétés 

 pour démontrer que la sélection naturelle seule est insuffisante pour expliquer 

 l'apparition de nouveaux caractères. Il est donc nécessaire d'admettre un 

 mode spécial d'énergie, propre à la matière organique pour expliquer l'évo- 

 lution. Pour constituer un nouveau type, spécifique, il faut d'autre part que la 

 variation apparaisse sur un grand nombre d'individus simultanément et con- 

 tinue à le faire durant un temps assez long, ce qui ne peut s'expliquer que 

 par des changements dans les conditions physiques du milieu. [XVII b a] 



La distinction absolue du monde organi([ue et du monde inorganique, telle 

 qu'on l'entendait autrefois , ne peut plus se défendre , puisque le fonctionne- 

 ment des organes présente un ensemble de phénomènes physiques et chi- 

 miques; ceux-ci rentrent dans le domaine de la catagénèse de l'auteur, qui 

 comprend tous les processus tendant à la dissipation de l'énergie et à l'établis- 

 sement d'un équilibre stable de la matière. Toutefois, il n'en est pas de même 

 de ceux de l'assimilation , de la croissance et de l'évolution , qui constituent 

 Vanagènèse. Beaucoup de composés organiques (matières ternaires, alca- 

 loïdes, etc.) sont reproduits aujourd'hui dans les laboratoires; mais ce sont 

 ceux que la cellule forme par catagénèse, en partant du protoplasma plus 

 compliqué qu'eux : il y a eu là métamorphose rétrograde des protéides, avec 

 mise en liberté d'énergie. Au contraire, on n'est jamais arrivé à imiter un 

 seul des processus de l'anagénèse, par exemple ceux de l'assimilation , carac- 

 térisés par la complexité de plus en plus grande des groupements molécu- 

 laires, depuis le point de départ jusqu'au résultat; de même pour le déve- 

 loppement de l'embryon. Les phénomènes de cet ordre s'expliquent par la 

 notion d'un mode de mouvement spécial : c'est le bathmisme ou plutôt la 

 classe des batlnnismes de l'auteur; un des exemples les plus nets est la for- 

 mation de protoplasma vivant à partir des simples substances inorganiques , 

 telle qu'on l'observe dans les plantes {antichimisme de l'auteur). Enfin, bien 

 des faits tendent à prouver que les réactions de cet ordre sont de nature en- 

 dolhermique, au contraire des réactions habituelles de la désassimilation, 

 celles-ci rentrant dans la catagénèse. [On voit combien on se tromperait en 

 interprétant ces idées comme une sorte de retour à l'ancien principe vital : 

 la question est toute différente, et, au point de vue des faits, la distinction 

 indiquée par l'auteur est certainement justifiée : il est impossible d'admettre 

 entre les phénomènes de la chimie inorganique et certains des phénomènes 

 du monde organique (assimilation, croissance) l'identité absolue dont on parle 



