704 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



flexes, et jamais l'inverse. On lit fréquemment dans les traités de physiologie 

 cette affirmation, que les phénomènes de l'intelligence et de la volonté peu- 

 vent se ramènera des enchaînements d'actes réflexes; mais nulle part on ne 

 trouvera une démonstration, ni môme une tentative pour définir le proces- 

 sus et le rendre concevable]. [XIX c] 



Poussant la conception jusqu'à ses extrêmes conséquences, l'auteur place 

 la conscience à la base de toutes les énergies organiques : pour lui, c'est la 

 ressemblance des degrés les plus infimes de l'activité organique avec les 

 phénomènes physiques et chimiques qui a poussé la grande majorité des évo- 

 lutionnistes à chercher l'origine des premiers dans le domaine des seconds; 

 mais cette ressemblance n'est pas primitive : elle est due à la catagénèse. 

 L'état conscient, le plus accessible aux excitations extérieures, a été le pre- 

 mier : la perte de la conscience, la transformation des fonctions de l'orga- 

 nisme en un mécanisme automatique , constitue une métamorphose rétro- 

 grade. Le chapitre se termine par une esquisse de l'application de ces idées 

 aux phénomènes même de la nutrition , mouvements du cœur, du tube di- 

 gestif, etc. On est ainsi conduit au problème des rapports entre l'évolution 

 de l'esprit et celle du monde organique, que l'auteur se proposait de traiter 

 dans un autre ouvrage. 



Un dernier chapitre résume l'histoire des doctrines lamarckistes qui ont 

 pris une grande importance en Amérique, grâce aux études paléontologiques. 



L'ouvrage se termine par un liste des travaux de cette école, liste très dé- 

 taillée, mais absolument limitée à ceux qui ont paru dans le Nouveau- 

 Monde depuis 1866. [La plus grande partie est représentée par les articles 

 de Cope et de Ryder, publiés chaque année dans le journal American Na- 

 turalist de 1877 à 1894, époque où s'arrête la liste. Les autres auteurs Hyatt, 

 Dall, Osborn, Scott, etc., ont été mentionnés dans notre analyse, à l'occasion 

 des citations de leurs ouvrages qui occupent une grande place dans ce vo- 

 lume si richement documenté, ou se retrouvent dans l'Index général du 

 livre de Y. Delage sur V Hérédité. L'auteur avait déjà écrit, il y a dix ans, un 

 premier ouvrage de généralités (') où se trouvent résumées ses conceptions, 

 telles qu'elles étaient exposées dans ses premiers articles.] 



[Les bases essentielles et le plan général de l'ouvrage ont été suffisamment 

 indiques, au sujet de l'introduction, dans cette analyse, pour nous dispenser 

 d'y revenir ici. On peut dire qu'il y a, à l'heure actuelle, un mouvement très 

 net d'opinion en faveur des principes qui se trouvent développés dans la 

 première partie, notamment celui d'une marche régulière dans la série des 

 modifications phylogénétiques, et aussi dans l'apparition des variations qui 

 en sont le point de départ; c'est ce que vient de proclamer de son côté Weis- 

 MANN, qu'on regardait jusqu'ici comme un partisan de l'idée des variations 

 irrégulières. — Mais il n'en est pas de même de l'hérédité des effets produits 

 par le fonctionnement des organes. Dans toute la seconde partie (causes de 

 la variation), l'auteur admet à priori cette hérédité, en exposant surtout des 

 faits qui appartiennent à l'ontogenèse individuelle, mêlés à d'autres qui sont 

 du domaine delà paléontologie; il est loin de la démontrer suffisamment dans 

 la troisième partie. Certes, cette hérédité constitue l'explication la plus simple 

 dans tous les cas qu'il cite; mais rien ne prouve que la plus simple soit la 

 vraie, et aucun des exemples invoqués n'est de nature à l'imposer comme la 

 seule concevable. On remarquera d'ailleurs combien il insiste dans sa der- 

 nière partie sur ce fait que sa théorie de la diplogénèse n'implique pas néces- 

 sairement une transmission directe des caractères acquis par le soma;en 



(I) Cope, Oriyin of tfie fiUesl. I. 1887. 



