77-3 L'AXNEE BIOLOGIQUE. 



les divers milieux plus ou moins liquides qui séparent les cellules ou les 

 tissus dans Forganisme. [I a] 



[La critique de la théorie de l'hérédité de Weismann, qu'on trouve ici, 

 s'adresse à l'ensemble de ses idées, telles qu'elles étaient exposées dans ses 

 ouvrages antérieurs: mais il n'est pas question des deux derniers, qui modi- 

 tient si profondément l'interprétation de l'origine des variations.] L'auteur 

 insiste sur la disproportion énorme entre la masse du plasma germinatif loca- 

 lisé, et celle des tissus constitués durant l'ontogenèse : 1 /25.U00.OO0.OO0 au 

 moins). Un tel rapport paraît au premier abord rendre inintelligible l'in- 

 fluence prédominante exercée par un poids de matière aussi infime. [XIII] 



On ne peut nier, d'autre part, le rôle considérable joué par l'action des 

 milieux extérieurs, (lui détermine la spécialisation fonctionnelle des organes 

 durant l'ontogenèse, et dont les effets sont transmis aux descendants (épi- 

 génèse). 11 y a dans l'organisme deux courants de sens contraire : d'une part, 

 les impressions sont transmises de la périphérie aux cellules germinales 

 (direction centripète); de l'autre, la substance héréditaire, qui se multiplie 

 abondamment, va se distribuer dans les divers tissus (direction centrifuge). 

 Mais les épigénistes ont eu le tort d'exagérer le rôle des conditions exté- 

 rieures : bien des faits démontrent la spécificité des cytoblastes et la com- 

 plexité déjà très grande de l'œuf. On doit admettre une substance héréditaire 

 très compliquée et localisée dans certains des cytoblastes du noyau. 



Le problème le plus difficile est celui des relations entre le germen et le 

 soma. L'auteur a recours ici à l'hypothèse des molécules-tourbillons de 

 TciiERViAK ('). La molécule protoplasmique est un système dynamique où le 

 mouvement vibratoire se manifeste sous l'influence d'excitations appropriées : 

 ces molécules sont d'ailleurs les unités ultimes dont il était question plus 

 haut, et sont formées elles-mêmes d'une quantité de m.olécules chimiques; 

 chacune peut être comparée à un système planétaire avec son soleil , ses 

 planètes, etc. Il faut se garder de confondre cette tliéorie avec la périgénèse 

 des plastidules de Hackel, qui a aussi un caractère dynamique, mais on les 

 plastidules sont au fond de simples molécules chimiques. 



Quant à l'unité d'ortlre supérieur, le cytoblaste, tliéàtre des changements 

 qui aboutissent à toute différenciation, on peut le comparera un microcosme 

 formé d'une multitude de systèmes planétaires différents , chacun ayant sa 

 marche déterminée, et constituant un tout harmonique. Ce système subit 

 des perturbations nombreuses, correspondant aux actions exercées par les 

 conditions extérieures, et qui nous expliquent toutes les variations de la 

 substance héréditaire; il contient donc en puissance les propriétés de l'or- 

 ganisme futur, mais non sous forme de particules représentatives de ces 

 propriétés. La ressemblance plus ou moins parfaite avec l'organisme du 

 parent est due à ce que le système dynamique du cytoblaste , durant l'onto- 

 genèse , éprouvera les mrmes perturbations dans le mrme ordre de succession 

 bien défini. De là les mêmes résultats finaux : même forme, même différen- 

 ciation, mêmes propriétés. [On voit l'analogie que présentent ces idées avec 

 celles qu'a exposées Delage dans V Hérédité... p. 703-704 (-).] 



Quant au passage des excitations depuis l'extérieur jusqu'à la cellule re- 

 productrice, on peut s'en représenter le mécanisme sous la forme suivante : 

 les modifications physiologiques, dues aux circonstances extérieures, exer- 

 cent une action sur les terminaisons nerveuses. Celle-ci est transmise d'abord 



(1) Tchermak : Sur la structure de la matière vivante, 1893. Voir Ann. biol., 18'XJ p. 

 G96-698. 



(2) Cf. Y. Delage : Rec/icrches sur le développement des Éponges siliceuses. Arch. zool. 

 e\i). et gc'n's 18'J3, p. 113. 



