XX. — THEORIES GENERALES. — GENERALITES. 781 



[Il est très difficile de serrer de près l'analyse et la critique de cet ouvrage 

 en raison de son caractère théorique et schématique; les déductions sont 

 claires et logiques à la façon de raisonnements géométriques, mais l'auteur 

 se préoccupe peu ou point des faits connus. En somme, l'auteur adopte les 

 idées biomécaniques de l'École moderne, et notamment celles de Verworn; 

 les manifestations dites vitales sont la conséquence de la com])osition chimi- 

 que des cellules réagissant avec le milieu, de telle sorte qu'il en résulte des 

 phénomènes physiques (mouvement, etc.), une forme d'équilibre (taille et 

 forme spécifiques) et une synthèse de sul)stances plasticpies. La différencia- 

 tion histologique est due à une répartition hétérogène des substances plasti- 

 ques dans une même cellule, par suite de l'influence des milieux; et à la 

 séparation par division de ces substances différentes; la croissance, l'ontoge- 

 nèse, les effets de l'usage et de la désuétude sont expliqués par la synthèse 

 de substances plastiques lorsque l'élément différencié se trouve dans un mi- 

 lieu favorable , ou par la destruction de ces mêmes substances lorsque la 

 cellule ne rencontre pas ce milieu; la mort provient de l'accumulation de 

 substances de déchet empêchant le fonctionnement de l'organisme. L'origine 

 des espèces est due à Tinfluence des milieux, qui ont modifié chimiquement 

 les substances plastiques d'une espèce primitive, et les ont par suite trans- 

 formées en substances différentes , exigeant un autre milieu pour assimiler. 

 Il est curieux qu'en Biologie, il soit plus facile de concevoir de ces vastes 

 spéculations, qui en somme paraissent assez vraisemblables à un moment 

 donné, que d'expliciuer clairement et sûrement le moindre petit fait con- 

 cret.] [V; XIII; XVII] — L. Cuenot. 



23. Haddon (A.-C). — L'évolution dans Varl, telle qu'elle résulte de Vliis- 

 toire de Vart décoralif. — L'auteur admet que les lois de l'évolution qui ré- 

 gissent les êtres organisés sont aussi applicables à l'art. — Il donne de cu- 

 rieux exemples de l'évolution graduelle de certains motifs décoratifs chez 

 différents peuples. — L'étude de l'art décoratif de la Nouvelle Guinée est 

 particulièrement développée et est donnée comme exemple de la méthode 

 scientifique qui, d'après l'auteur, doit être adoptée dans l'étude de l'Art. — 



P. M.ARCHAL. 



31. Meldola (R.). — La méthode spéculative en entomologie. — Ce dis- 

 cours est un ardent plaidoyer en faveur de l'introduction de la méthode spé- 

 culative en entomologie, plaidoyer auquel nous ne saurions trop applaudir, 

 et qui fait honneur non seulement à son auteur, mais encore à la Société qui 

 l'a fait insérer dans ses Transactions. Il est temps de renoncer à cette idée 

 que nous n'avons encore que trop peu de matériaux pour pouvoir risquer 

 des hypothèses; par des exemples bien choisis, l'auteur montre ([u'une 

 simple spéculation basée sur quelques solides observations peut donner à la 

 science une impulsion plus puissante que la description de nombreuses es- 

 pèces nouvelles. Pour les Lépidoptères notamment, ne doit-on i)as se féli- 

 citer d'être enfin arrivé après plus d'un siècle et demi à une phalange 

 de chercheurs qui ne se refusent pas à spéculer, sous le prétexte que toutes 

 les espèces de Lépidoptères existantes n'ont pas encore été collectionnées et 

 nommées? 



Le champ d'études que l'entomologie offre à la biologie générale est des 

 plus remarquables par la diversité et l'étendue des problèmes qu'il comporte; 

 l'œuvre de la systématique est fondamentale, mais, tout en étant la base de 

 l'étude (le l'origine des espèces, elle reste stérile si elle est isolée; aussi est-il 

 à souhaiter que quelques-unes des forces vives si nombreuses qui se consa- 



