DÉVELOPPEMENT DU CHARBON CHEZ LE LAPIN. 87 



la multiplication des bactéries dans la rate et dans tous les 

 org-anes se produit sans aucun obstacle, et les macrophages 

 hépatiques, qui sont restés seuls à lutter d'une manière plus ou 

 moins efficace, écrasés par le nombre des bactéries transportées 

 sans cesse dans le foie par le courant sanguin, ne supportent 

 cette lutte inégale que pendant un temps plus ou moins court, 

 de sorte que les bactéries, maintenant victorieuses sur tous les 

 champs de bataille, tuent vite l'organisme envahi. 



Ainsi, la marche de la maladie nous démontre qu'il y a une 

 gradation successive de la résistance des différentes cellules pha- 

 gocytaires, ce qui détermine pour chacune d'elles le temps pen- 

 dant lequel elles résistent aux bactéries. Mais pourquoi les cel- 

 lules qui ont d'abord résisté aux bactéries perdent-elles ensuite 

 cette faculté? Ace sujet, nous ne pouvons faire que les deux 

 suppositions suivantes. 



Premièrement, nous pouvons admettre que la résistance des 

 cellules est peu à peu réduite par l'action des toxines. Quoique 

 pendant les deux premières périodes de la maladie, les bactéries 

 soient détruites au fur et à mesure qu'elles se reproduisent, les 

 toxines qu'elles ont déjà sécrétées restent dans l'organisme. Il 

 est donc bien probable que les cellules s'affaiblissent de plus en 

 plus sous l'influence de ces poisons. Cet affaiblissement doit se 

 manifester chez les cellules phagocytaires dans l'ordre de leur 

 résistance progressive, c'est-à-dire tout d'abord chez les cellules 

 de la pulpe splénique, ensuite sur les leucocytes, et enfin sur les 

 macrophages hépatiques. En un mot, la marche de la maladie 

 devient suflisamment explicable par celte action prolongée des 

 toxines. 



Une autre supposition qui peut aussi bien expliquer la mar- 

 che de la maladie consiste en ce que les bactéries deviennent de 

 plus en plus virulentes. En effet, nous avons vu apparaître, pen- 

 dant le développement de la maladie, un grand nombre de géné- 

 rations successives de bactéries. Presque toutes ces bactéries 

 sont détruites par les phagocytes : il ne reste qu'une très petite 

 quantité d'individus de chaque génération, qui servent de point 

 de départ pour une nouvelle multiplication. Nous avons donc 

 ici toutes les conditions pour l'action illimitée de la sélection 

 naturelle, qui doit produire une race de bactéries de plus en plus 

 appropriée à la lutte avec les cellules phagocytaires. Il est évident 



