EPIDEMIE DE RAGE A MADERE. 55 



en reg-ard du caractère explosif de l'épizooLie, qui a apparu pres- 

 que simultanément à Funchal et dans les paroisses les moins 

 accessibles de l'île. 



Les chiens se nourrissent comme ils peuvent, ordinairement 

 d'une façon misérable. La race est loin d'être pure : c'est pres- 

 que toujours le type du chien errant, produit d'un croisement de 

 hasard, rarement un peu anobli par l'introduction d'un meilleur 

 sang-. Malgré ces conditions d'abandon, la rage était inconnue 

 à Madère comme elle l'est encore aux Canaries et dans l'Afrique 

 tropicale. Aux premiers jours du mois de juin 1892, on entendit 

 tout à coup parler d'une « nouvelle » maladie des chiens, qui les 

 emportait en quelques jours avec des symptômes qu'on ne pou- 

 vait rapporter qu'à la rage. Mais la sécurité de ce côté semblait 

 si assurée, et d'un autre côté l'acuité de la maladie était telle, 

 qu'on écarta tout d'abord ce soupçon, dont la réalité ne fut 

 démontrée que plus tard, à la suite d'inoculations réussies. 



Après une période d'excitation, la paralysie apparaissait au 

 bout de trois à quatre jours chez les chiens, qui devenaient mor- 

 deurs, même pour leurs maîtres. Le nombre des personnes 

 mordues devint bientôt très g-rand : mais on ne croyait pas à la 

 rage, et personne ne s'occupait de ces morsures. 



Dès la fin du mois de juin, et surtout dans la première quin- 

 zaine de juillet, des rapports venus de tous les coins de l'île 

 signalaient l'éclosion de la même maladie chez les chiens, les 

 chèvres et les chats. 



Chez les chiens, l'incubation durait en moyenne vingt-cinq 

 à trente jours et la maladie quatre à cinq jours. Pendant la 

 période aiguë de l'épidémie (trois mois), on releva trois cents 

 cas de mort chez les chiens de la partie méridionale, composant 

 environ la moitié de l'île, et plus de 1,000 chiens suspects furent 

 abattus au dépôt municipal. 



On n'a constaté qu'un seul cas de g-uérison d'une rage 

 déclarée, et je m'empresse de le rapporter d'après des informa- 

 tions que je dois à senhor Tierno, vétérinaire du district de 

 Funchal, auquel j'adresse tous mes remerciements pour l'assis- 

 tance utile qu'il a bien voulu me prêter dans ces recherches. 



Chienne de trois ans, inféconde, est devenue triste et a cessé de man- 

 ger le to août t892 ; paralysie, le 16, de la mâchoire inférieure. Beaucoup 

 de bave et, depuis le 17, hurlement rauque continu. Après cinq jours, para- 



