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est sansdoute éloignédela réalité, carccseauxd'égoutemportentencore 

 500,000 kilogrammes de matières en suspension qui se déposent en 

 route, mais que les dragages de la Seine n'enlèvent que pour une 

 faible partie, et dont les trois quarts au moins se trouvent gazéifiés ou 

 dissous par le travail des ferments, de sorte que nous avons là, aux 

 portes de Paris, une cuve de fermentation qui détruit plus de matière 

 organique en un jour qu'il n'en fermente dans tous les vignobles de 

 France un jour de vendanges. 



Au sujet de la diminution du nombre des germes vivants, je ne con- 

 nais pas de travail méthodique concernant la Seine, mais nous pou- 

 vons trouver des documents sur ce point dans les études de Prausnitz ' 

 sur les eaux de l'Isar. L'Isar est un fleuve à cours rapide, qui, en tra- 

 versant Munich, se divise en plusieurs bras et reçoit à gauche et à 

 droite plusieurs égouts, dont le dernier vient aboutir à Unterfohring. 

 En ce point, à 7 kilomètres au-dessous de Munich, le fleuve, qui est 

 entré en ville avec 305 germes par c. c, en contient 12,000 environ, 

 en moyenne. Ce nombre tombe à 9,100 environ à Ismanning, à 13 kilo- 

 mètres de Munich. Il est de 4,800 à Erching, à 22 kilomètres, et de 

 2,400 à Freising, à 33 kilomètres de Munich. Le fleuve ne met que 

 8 heures à parcourir cette distance, et ce temps lui suffit, comme on 

 voit, à se dépouiller des 5/6 de ses germes vivants. Notons que, dans 

 cet intervalle, il ne reçoit pas d'affluent nouveau, au moins autant 

 qu'on peut le voir sur une carte à grande échelle. 



On trouverait évidemment des faits de même ordre pour tous les 

 fleuves, et ce qu'il y a d'intéressant, c'est d'étudier les causes de cette 

 puriflcation spontanée en matières organiques et en microbes. Celles 

 que nous connaissons sont assez nombreuses et peuvent être rangées 

 sous divers chefs. Il y a d'abord les actions physiques. Des rivières peu- 

 vents'épurer, soit parce qu'elles laissent déposer, pendant leurs périodes 

 de tranquillité relalive, les matières flottantes et les microbes qu'elles 

 tiennent en suspension, soit parce qu'elles se mélangent, sur leur par- 

 cours, à des eaux de fond qui, filtrées au travers du sol, leur arrivent 

 avec une pureté relalive, parfois très grande. Donc influence possible du 

 dépôt des particules flottantes ou de la pureté des eaux souterraines. 

 Viennent ensuite des actions chimiques : l'influence de l'oxydation 

 organique en présence ou en l'absence de la lumière. Viennent enfin 

 les actions vitales proprement dites, l'influence de la concurrence 

 entre les microbes, avec lesquels le dernier mot appartient toujours 

 aux espèces les plus aérobies, et par conséquent en moyenne les plus 

 inofl'ensives. A ces divisions principales se rattachent des subdivisions 

 qu'il est nécessaire d'examiner d'un peu près. 



1. Ulnjluence de la canalisation de Munich xur /7.sY/r. Munich, -1889. 



