REVUES ET ANALYSES. 121 



divisée formant filtre, provoque Tadhésion aux parois solides des 

 éléments vivants et inanimés en suspension dans l'eau. Il n'est même 

 pas nécessaire que la paroi soit poreuse pour que le phénomène se 

 produise. Quand on fixe une préparation de microbes sur une lamelle 

 en la desséchant et la chauffant, on met en jeu des forces de la même 

 nature. Quand M. Certes, pour recueillir les infusoires présents en 

 petite quantité dans une eau, y fait tomber à plusieurs reprises une 

 lamelle de verre qui happe au passage ceux qu'elle rencontre, et finit 

 par en rapporter beaucoup, ce sont encore ces lois de fixation de solide 

 sur solide qui entrent en jeu. Mais pour multiplier les chances de 

 fixation, il faut évidemment multiplier le plus possible les surfaces, 

 et pour cela les corps poreux sont préférables aux corps à surface lisse. 

 Par contre, il y a des corps encore préférables aux corps poreux. Ce 

 sont les corps à l'élat gélatineux, carbonate de chaux au moment où 

 il se forme, alumine, sesquioxyde de fer, silice, etc. Tous ces corps 

 collent l'eau dans laquelle ils prennent naissance, et entraînent, dans 

 les mailles du réseau qu'ils forment en se précipitant, les corps solides, 

 les germes de microbes, et même quelques éléments en solution. De 

 nombreux procédés d'épuration de l'eau ont été basés sur ces pro- 

 priétés, et ces dernières années en ont vu éclore beaucoup. Il serait 

 trop long de les énumérer tous : je citerai seulement, parmi ceux qui 

 ont été employés sur une large échelle, le procédé ancien de Clark, 

 basé sur la précipitation au moyen de l'eau de chaux, et le procédé 

 Anderson, dans lequel on détermine dans l'eau un précipité purificateur 

 de sesquioxyde de fer gélatineux, en agitant cette eau au contact de 

 copeaux de fer, et en la laissant s'oxyder et se reposer ensuite. 



Des actions du même ordre sont constamment enjeu dans la nature. 

 Voici une rivière traversant des prairies tourbeuses : elle en sort chargée 

 de matières organiques et d'acide carbonique. Si elle rencontre ensuite 

 du carbonate de chaux sur les rives ou tes cailloux de son lit, elle 

 va le dissoudre pour le déposer un peu plus loin sous forme de masses 

 demi-glaireuses, formées d'un feutrage minéral imprégné de matière 

 organique : c'est de l'aulo-épuration. Voici, dans un fleuve chargé 

 d'argile, des eaux de fond qui viennent sourdre avec des chlorures ou 

 des sels ammoniacaux, ou encore, dans un fleuve contenant des matières 

 organiques, des eaux ayant dissous, dans les couches terrestres 

 qu'elles ont traversées, du bicarbonate de chaux ou des sels de fer : un 

 dépôt va se former qui entraînera tout ou partie des éléments en sus- 

 pension ou même en solution : ce sera encore une épuration naturelle. 



S'il faut des exemples pour justifier l'importance accordée à ces 

 phénomènes naturels, on n'a pour ainsi dire que l'embarras du choix. 

 Nous citerons seulement les résultats des expériences de M. P. Fran- 



