REVUES ET ANALYSES. 1^7 



en gros, comme on est obligé de le faire dans une étude générale, il n'y 

 a aucune différence essentielle entre un kolpode qui absorbeet digère 

 un fragment de matière organique, et un bataillon de bactéries qui le 

 dissolvent avant de l'absorber, (les gros infusoires sont en outre 

 presque tous des aérobies qui ne peuvent vivre dans un liquide fer- 

 mentescible ou putréfiable que lorsque l'oxygène peut pénétrer avec 

 eux dans les profondeurs. Aussi restent-ils cantonnés à la surface, pour 

 peu que le liquide soit riche en matière organique et les expose à la 

 concurrence vitale des ferments. Dans une infusion végétale de foin, où 

 leurs germes enkystés sont présents dès l'origine, ils ne se développent 

 pas les premiers, et attendent que les bactéries aient, en pullulant, 

 formé à la surface une couche grouillante de vie où les flagelles se 

 promènent en animaux de proie. Ce n'est encore que dans les eaux très 

 pures qu'on trouve des amibes à une certaine profondeur. 



En somme, l'épuration de l'eau par les microbes estle procédé géné- 

 ral de la nature, celui qu'elle emploie non seulement dans les eaux, 

 mais partout, pour restituer au monde inorganique les éléments de 

 la matière vivante. Grâce à l'ubiquité des germes, on peut admettre 

 que toute substance, organisée ou organique, devient la proie des 

 êtres les mieux faits pour en tirer parti. ÎVous n'avons à redouter, dans 

 ce phénomène général, que les déviations qu'il subit parfois, absolu- 

 ment comme nous avons à craindre, dans le concours normal de cel- 

 lules qui constitue l'état de santé, de voir s'introduire ce trouble qui 

 constitue la maladie. Mais cela n'empêche pas que les microbes ne 

 soient, dans les eaux comme ailleurs, l'agent vital de dépuration. 

 Les actions physiques que nous avons signalées peuvent jouer un 

 plus ou moins grand rôle : elles n'en sont pas moins l'exception. Les 

 microbes sont la règle, et on a en principe tort de se plaindre quand 

 on en trouve au fond des galeries filtrantes ou sur les parois des 

 vases de filtration. C'est parce qu'il y en a là qu'on est moins exposé 

 à en trouver dans l'eau qui circule, et presque toujours, celle-ci ne 

 devient potable qu'à la condition d'avoir été habitée et temporaire- 

 ment impotable. 



DUGLAUX. 



