172 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



1er et de l'utiliser par fractions, comme cela a lieu pour le catgut 

 en flacons. 



On a donc dû chercher à remplacer l'air chaud par des 

 liquides ou des vapeurs, qui, sans altérer le catgut comme le fait 

 la vapeur d'eau, fussent d'un emploi aussi sûr et aussi régulier 

 que celle-ci. Schimmelbusch a reconnu qu'un grand nombre 

 d'huiles et d'essences réalisent la première condition, par 

 exemple les huiles élhérées, l'huile de bergamotte, d'œillette, 

 d'aniline, etc. Brûnner * a fait la même constatation pour le 

 xylol, et il a préconisé un procédé consistant à placer le catgut 

 dans un flacon fermé en présence du xylol, et à plonger le flacon 

 pendant trois heures dans la vapeur d'eau à 100". Il est incon- 

 testable que celle méthode possède, sur celle de l'air sec, 

 l'avantage d'assurer une répartition uniforme et une graduation 

 facile de la chaleur : on est sûr que tout objet, à la surface 

 duquel se fait une condensation de vapeur, est porté à la tempé- 

 rature précise de formation de cette vapeur. Malgré cela, les 

 auteurs qui ont étudié ce procédé ont été surpris de ne lui trou- 

 ver qu'une efficacité bien inférieure à celle de la vapeur d'eau à 

 100°, et cela, même avec des liquides bouillant à des tempéra- 

 tures de 130 ou 140° et portés à l'ébuUition. 



Ce résultat s'explique aisément. La vapeur d'eau, en effet, 

 doit sa puissance spéciale à la propriété purement physique que 

 possède l'eau de mouiller la membrane d'enveloppe des spores, 

 de la traverser par voie d'osmose, et de permettre la coagulation 

 du protoplasma sous l'actionde lachaleur. Si, de plus, cette vapeur 

 possède une pression propre, on conçoit que sa vitesse et sa puis- 

 sance de pénétration se trouvent accrues en proportion. Aussi 

 suffit-il de surchauffer la vapeur d'eau à 110° ou 115°, en vase 

 clos, pour lui conférer un pouvoir destructeur rapide et absolu, 

 tandis que l'air et les vapeurs non comprimées doivent être 

 portées à 130° et agir pendant des heures, pour exercer une 

 action germicide comparable. 



Lapremière condition, pour stériliserpar l'action d'une vapeur 

 quelconque, est donc d'employer cette vapeur sous pression. 

 Les premiers essais que je fis dans cet ordre d'idées, dans le labo- 

 ratoire de M. le D' François Franck, au Collège de France, 



i. Brunner. Weitere Versuche ueber Catgutsterilisation. [Beitrage z. Klin. 

 Chir. von Bruns., Bd VII, p. 417.) 



