UN PROCEDE SUR DE STERILISATION DU CATfJUT. 175 



d'imbibition dans l'eau et sa souplesse, une fois imbibé. 



Action delà vapeur d'alcool sur les microbes. — Il s' agissait main- 

 tenant de savoir quelle était la valeur de ce chauffage dans la 

 vapeur d'alcool sous pression, comme méthode de destruction 

 des germes. Pour cela, nous avons agi : l'^ sur des spores de 

 microbes, nombreuses et variées, placées dans de bonnes con- 

 ditions de résistance : 2'^ sur du catgut infecté, au moment de sa 

 fabrication, avec des spores du vibrion seplique et de la baclé- 

 ridie charbonneuse: 3'^ sur du catgut confectionné avec l'intestin 

 d'un animal charbonneux. 



Nous avons pris des échantillons de terre de jardin, de foin, 

 des poussières diverses, des fils chargés de cultures de charbon 

 sporifère: nous les avons desséchés soigneusement dans le vide 

 sur l'acide sulfurique afin d'éliminer l'eau dont la présence eût 

 pu fausser l'expérience ; nous les avons enfermés avec un peu 

 d'alcool absolu, dans des tubes également bien desséchés et 

 scellés à la lampe, après en avoir en chassé l'air. Après chauf- 

 fage, les tubes étaient ouverts, on y introduisait avec pureté la 

 quantité de bouillon stérile nécessaire pour noyer l'échantillon, 

 et on les mettait à l'étuve. Nous avons ainsi constaté que le 

 chauffage à 100°, même prolongé pendant une heure, est tou- 

 jours insuffisant pour produire la stérilisation. Mais si l'on élève 

 à la fois la température et la pression, les résultats changent 

 aussitôt, et la stérilisation est obtenue plus ou moins rapidement 

 suivant la nature de la matière mise en expérience. A 120°, si le 

 chauffage ne dure que trente minutes, 50 des tubes donnent 

 encore des cultures, très retardées il est vrai, de B. subtilis dont 

 les spores sont, comme on sait, les plus résistantes de toutes; 

 s'il est prolongé pendant quarante-cinq minutes, la stérilisation 

 esttoujours complète: quarante-cinqminutes àl20% telle estdonc 

 la limite qu'il est nécessaire et suffisant d'atteindre pour obtenir 

 la destruction des germes les plus résistants, dans les conditions 

 ordinaires, avec la vapeur d'alcool. Pour nous assurer de la 

 faculté de pénétration de cette vapeur, nous avons répété les 

 mêmes expériences en enfermant les matières à stériliser dans 

 un grand nombre de doubles de papier filtré fortement com- 

 primés : là encore, le succès a été complet. 



Dans une deuxième série d'expériences nous avons fabriqué 

 nous-même du catgut en contaminant, au préalable, la mem- 



