IIEVUES ET ANALYSES. 185 



D'autres expériences, faites dans les mêmes conditions, ont donné 

 des résultats analogues, et tout cela témoigne, comme on voit, d'une 

 intervention active de la lumière solaire pour la purification des eaux 

 qui courent ou qui séjournent à la surface du globe. 



Nul doute que cette destruction continue des germes ne s'accom- 

 pagne de l'atténuation de ceux qui sont virulents. M. le D^ Palermo a 

 précisément étudié l'action de la lumière solaire sur la virulence des 

 bacilles du choléra ', en exposant au soleil des cultures de ces bacilles, 

 après les avoir protégées par un bain d'eau courante contre une 

 élévation trop forte de température. Il a ainsi constaté que tous les 

 cobayes inoculés avec les cultures laissées à l'obscurité, ou exposées au 

 soleil moins de trois heures^ mouraient dans le même temps, tandis 

 qu'ils survivaient quand la culture avait subi une exposition de 

 3 h. 30, 4 heures et 4 h. 30. A ce moment-là, les bacilles n'étaient pas 

 encore morts, et même ne semblaient pas diminués comme nombre, 

 mais leur virulence avait baissé d'une façon évidente. 



En recommençant les mêmes essais avec des cultures de vibrion 

 cholérique diluées dans l'eau, il a vu aussi que la perte de virulence 

 au soleil était d'autant plus rapide que la dilution était plus grande, et 

 quecescultures, devenuesinoffensives, n'en avaient pas moins conservé 

 leur pouvoir immunisant. Ce fait présente évidemment, aupoint de vue 

 de l'hygiène, un intérêt capital, car si des déjections cholériques 

 envoyées dans un ruisseau s'y atténuent et, injectées, deviennent 

 protectrices vis-à-vis de l'inoculation intra-péritonéale du bacille du 

 choléra, il est possible que bues, elles deviennent protectrices aussi 

 contre l'ingestion de bacilles cholériques virulents, et cette notion 

 apporterait évidemment un trouble profond dans les idées que nous 

 nous faisons aujourd'hui de l'indispensable pureté des eaux de boisson. 

 Quoi qu'il en soit, l'action de la lumière solaire, à laquelle on est 

 en droit d'attribuer une influence hygiénique si considérable dans le 

 monde vivant, nous apparaît comme de premier ordre pour la question 

 que nous étudions, de l'auto-dépuration des eaux de fleuve ou de 

 rivière. Sans doute elle ne fait pas tout, et ne s'exerce pas indifférem- 

 ment sur toutes les espèces de microbes. Il y en a même qu'elle 

 favorise. Telles sont les bactéries purpurines étudiées par Engelmann, 

 les beggiatoa roseopersicina de MM. Lankester et Zopf. Peut-être même 

 y a-t-ildes espèces photophobes qui peuvent, dans certaines conditions, 

 devenir photophiles en se pliant aux conditions d'existence qu'on leur 

 fait. Ce qui semblerait l'indiquer, ce sont précisément quelques expé- 

 riences de Buchner sur le B. pijocyaneus, dans lesquelles on voit que 

 ce bacille, après avoir diminué de nombre dans une eau exposée au 



1. Annali delV Instituto d'Igiene sperimentale, t. III, fasc. iv, 4893. 



