186 ANNALES DE T/TNSTITUT PASTEUR. 



soleil, peut s'y multiplier à nouveau quand l'insolation continue. C'est 

 ainsi qu'on trouve, à la page 184 du mémoire de M. Buchner, une 

 expérience dans laquelle sur 46,600 germes de B. pyocj/aneus par 

 c. c, il n'en restait que 4 après un jour d'insolation; mais on en 

 trouvait 39 après deux jours, et 1,800 après trois jours. L'insolation 

 avait été directe, mais faite dans une chambre et devant une fenêtre 

 close. 11 y avait évidemment adaptation à la lumière dans cette expé- 

 rience, et beaucoup de bactéries colorées ou de bactéries sécrétant 

 des matières oxydables, et par là protectrices, doivent se trouver dans 

 le même cas. 



Le mécanisme de la stérilisation solaire mériterait en effet d'être 

 étudié de près. Nous n'avons encore sur ce point que le récent travail 

 de M. Richardson ', où on voit que la lumière stérilise parfois les 

 liquides en y amenant la formation d'un peu d'eau oxygénée, dont 

 les pouvoirs antiseptiques sont bien connus. Cette suroxydation de 

 l'eau n'est pas un phénomène général; elle dépend de la constitution 

 du liquide, de la qualité de sa matière organique, et peut-être pour- 

 rait-on trouver là line explication de ces faits, contradictoires seule- 

 ment en apparence, dans lesquels on voit l'action stérilisante de la 

 lumière du soleil s'adresser tantôt à la spore, tantôt au milieu de 

 culture. La question est encore trop obscure pour que je songe à 

 l'aborder ici. Je me contente de faire remarquer en terminant l'infinie 

 complication du mécanisme qui préside à la destruction des germes 

 dans l'économie générale du monde : actions physiques, actions chi- 

 miques, quantité et qualité des germes et de la matière organique, 

 température, degré d'aération, actions de diastases, de toxines, con- 

 currences vitales, tout entre en jeu. A chaque instant autour de nous, 

 dans la plus petite parcelle de terre comme dans la moindre goutte 

 d'eau, la mort et la vie sont aux prises, chacune avec un ensemble de 

 moyens auprès desquels l'outillage de nos armées et de nos flottes est 

 chose grossière ; c'est par millions que meurent ou naissent en quel- 

 ques heures des êtres qui peuvent nous être bienveillants ou hostiles, 

 et vis-à-vis de ces batailles invisibles, qui peuvent avoir sur notre 

 destinée uneinfluenceplus grande que la plus éclatante de nos défaites 

 et de nos victoires, nous sommes restés jusqu'ici ignorants et indiffé- 

 rents. Il est temps que la science prenne possession de ces domaines 

 inexplorés, riches en forces naturelles que nous avons jusqu'ici laissées 

 agir à leur guise, et dont un peu d'ordre et de discipline centuplera 

 facilement la puissance. 



DUCLAUX. 



1. L'action delà lumière pour préserver de la putréfaction en déterminant la 

 formation d'eau oxygénée. (Journal of the chemical Society, sept. 1893.) 



