REVUES ET ANALYSES. 351 



Une lame de fer de 4,950 millimètres carrés de surface n'a pris, dans 

 une expérience de M. Elfving, que 3 mg. 5 d'eau en 24 heures dans une 

 atmosphère saturée. D'un autre côté, des bâtons ou des plaques dé 

 substances très hygrométriques, dépotasse, de chlorure de calcium, 

 sont sans action sur le PJiycomyces. Il faut donc renoncer à cette 

 explication. 



Voici, du reste, des faits nouveaux qui, s'ils ne donnent pas l'ex- 

 plication du phénomiène, semblent au moins le faire revenir dans la 

 région où M. Elfving l'avait placé tout d'abord, dans celle des phéno- 

 mènes de radiations ou de vibrations moléculaires. Le platine est un 

 métal inactif sur le Phycomyces. Exposé au soleil, il devient actif. Cette 

 faculté se manifeste tant du côté éclairé que de l'autre. Elle dure 

 quelques heures, puis elle disparaît. 



M. Elfving voit là une sorte de phosphorescence, faite de rayons 

 invisibles pour nous, mais auxquels la plante est sensible. Il rappelle, 

 à ce sujet, que dans ses belles études sur la phosphorescence, E, Bec- 

 querel avait dit : « Même si les corps ne sont pas lumineux dans le 

 phosphoroscope, on ne peut dire qu'il n'existe aucun effet après l'ac- 

 tion du rayonnement, car la lumière pourrait exciter des vibrations 

 d'une autre vitesse que celles qui sont perceptibles à nos yeux (et, en 

 général, plus lentes), et capables de donner lieu, soit à des effets de 

 chaleur, soit à d'autres actions moléculaires encore inconnues ». 



C'est une indication : ce n'est pas encore une explication, et, pour 

 le moment, il n'y a qu'à recueillir des faits. C'est à quoi s'applique 

 M. Elfving. Il a vu, par exemple, que 70 minutes d'insolation à un 

 vif soleil du mois d'août suffisaient à rendre active une plaque que 

 cinq heures d'exposition à un temps couvert laissaient inerte. On ne 

 saurait pourtant voir là un effet calorifique, car la plaque restait inac- 

 tive après avoir été chauffée pendant des heures à la température 

 qu'elle atteignait au soleil. D'un autre côté, les rayons ultraviolets 

 n'ont pas d'action prépondérante, car la lumière conserve son action 

 même lorsqu'on la filtre à travers une solution de sulfate de quinine. Il 

 faut donc, au moins jusqu'ici, renoncer à une explication d'ordre 

 chimique. 



La chaleur, qui est sans action sur le platiné, en a une sur le zinc. 

 Un bâton de zinc chauffé au chalumeau jusqu'à commencement de 

 fusion, et laissé ensuite refroidir jusqu'à ce qu'aucune chaleur ne fût 

 sensible à la main, adonné en quelques heures, sku Phycomyces^ les plus 

 belles courbures qu'on puisse voir. Après quelques heures, ce même 

 bâton était devenu inactif. Au contraire le platine, le cuivre, le cobalt, 

 le nickel, l'étain, le plomb et le verre sont toujours inactifs, à quelque 

 degré qu'on les chauffe. 



