REVUES^ET ANALYSES. 515 



par lui-même, et que c'est à tort qu'on en fait la pièce principale, 

 parfois la pièce unique du dossier d'une eau potable. 



[1 y a deux choses à envisager dans la méthode : les résultats de la 

 numération et l'interprétation de ces résultats. Sur les causes d'erreur 

 qui peuvent fausser les chilfres relatifs au nombre des colonies, je 

 serai bref. Ces causes d'erreur sont bien connues, et il y a des pré- 

 ceptes pour les éviter : il faut faire la prise d'eau dans un vase stérile, 

 qu'on maintient dans la glace jusqu'au moment de l'utiliser; il faut que 

 la gélatine dans laquelle on ensemence ne soit ni trop chaude, ni trop 

 froide, ni trop salée, ni trop fade, ni trop acide, ni trop alcaline, etc. 

 Bref, le manuel du bon bactériologiste arrive à ressembler de plus en 

 plus à celui du bon cuisinier. 11 s'agit de deviner le goût d'êtres infini- 

 ment plus délicats que nous sur leur nourriture, et qui ne savent guère 

 répondre que par oui ou par non aux questions qu'on leur adresse. 



Tout cela fait qu'on n'est jamais sûr d'eux, et que les moindres 

 changements dans la constitution des bouillons ou des gélatines qu'on 

 leur offre font varier dans une large mesure le nombre des colonies 

 obtenues avec le même volume de la même eau. Les exemples de ce 

 fait sont légion. Parmi les plus intéressants et les moins connus, il 

 faut citer les résultats de Reinsch ', au sujet de l'eau de l'Elbe entre 

 Hambourg et Altona. Voici le nombre des colonies fournies par un demi- 

 centimètre cube de cette eau suivant qu'on faisait la numération sur de 

 la gélatine ordinaire un peu alcaline, comme le veut le rituel de la 

 préparation, ou avec de la gélatine additionnée de proportions variables 

 de carbonate de sodium. Ces proportions sont évaluées en dix mil- 

 lièmes, c'est-à-dire en milligrammes de carbonate de sodium intro- 

 duits dans 10 c. c. de gélatine. 



Dans 



Avec 



On voit qu'un millième de carbonate de sodium sextuple le nombre 



de colonies fournies par la gélatine ordinaire. Reinsch a aussi étudié 



l'effet des acides, et voici, résumés comme plus haut, ceux que lui a 



fournis l'emploi de l'acide tartrique : 



Dans la gélatine ordinaire. 406 colonies. 



Avec 28 cent millièmes d'acide tartrique 340 — 



— ;i6 — — 173 — 



— 84 - — 19 — 



— 140 — — 6 — 



— 224 - — - 



