516 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



De ces difïérences, Reinsch conclut naturellement que le degré 

 d'acidité ou d'alcalinité de la gélatine a une importance à laquelle on 

 ne songe pas assez, et il propose, naturellement aussi, de renforcer là- 

 dessus l'arsenal de la science, de renoncer au papier de tournesol, 

 moins sensible que les microbes, et de recourir à des procédés de 

 dosage alcalimétrique plus perfectionnés. Ce serait fort bien, s'il y 

 avait un degré d'acidité ou d'alcalinité convenant à tous les microbes : 

 rien ne devrait coûter pour s'en rapprocher. Mais on sait fort bien 

 que ce qui plaît aux uns déplaît aux autres. On sait aussi que ce sont 

 de farouches intransigeants qui ne se contentent pas à demi. Dès lors 

 à quoi bon se donner tant de peine? On ne les satisfera jamais-tous. Il 

 vaut mieux reconnaître que tous ces dénombrements sont approxima- 

 tifs, qu'ils n'ont par suite tout au plus qu'une valeur de comparaison, 

 s'ils sont bien faits, mais aucune vertu propre. Chaque numération 

 est un coup de filet dans une rivière poissonneuse; de ce qu'il ramène, 

 il est imprudent de conclure à ce qu'il ne ramène pas. 



L'impossibité de tabler avec sécurité sur le nombre des bactéries 

 contenues dans une eau pour savoir si elle est potable, a conduit à 

 essayer de la numération du nombre des espèces. C'est, je crois bien, 

 Hueppe ' qui l'a recommandée le premier. Migula- l'a poussée jusqu'au 

 fanatisme : il ne se préoccupe plus du nombre de microbes: il juge 

 même inutile de s'opposer à leur multiplication dans la prise d'essai, 

 par l'emploi de la glace ou autrement; il ne voit et ne veut dénombrer 

 que le nombre des espèces. « Dédaignons, s'est-il dit sans doute, ces 

 espèces banales, communes à toutes les eaux, et qui par là, sont sans 

 aucun doute inoffensives. Elles forment le fond commun, la trame du 

 dessin varié de la population microbienne. C'est ce dessin en saillie 

 dont il faut s'appliquer à dénombrer les fils, car plus il y aura d'élé- 

 ments divers entrant dans sa composition, plus il y aura chance d'y 

 rencontrer des éléments nuisibles. » 



On pourrait discuter la justesse de cette idée directrice, et elle 

 ressortirait, je crois, de cette discussion, singulièrement boiteuse et 

 ankylosée. Il vaut mieux faire remarquer que le dénombrement des 

 espèces est chose extrêmement difficile, alors même qu'on prend les 

 précautions que M. Migula dédaigne si superbement, et qu'on protège 

 l'échantillon contre la puUulation des microbes originels et la concur- 

 rence vitale qui en résulte entre les espèces présentes. Nous avons vu 

 que le nombre des colonies dépendait de la composition du milieu, mais 

 cela tient en grande partie à la différence des espèces. La numération 

 des espèces se heurte donc aux mêmes difficultés que la numération 



1. Journal fiir Gasbeleuchtung u. Wassei'versorgung , 1887. 



2. Centralbl. f. Bakt, 1890. 



