REVUES ET ANALYSES. M9 



deur, et qu'on la voit même parfois former au fond de la vallée des 

 suintements ou même des sources plus ou moins abondantes, comme 

 celles qui alimentent la Vanne. 



Si, dans ce trajet souterrain, l'eau d'infiltration rencontre une 

 couche imperméable d'argile, ou de marne, ou d'une roche non fissurée, 

 elle coule à sa surface et forme sur quelques uns des points où cette 

 couche imperméable vient affleurer le sol, un cordon de sources ou un 

 niveau d'eaux sur le flanc des vallées. Enfin, dans les terrains peu 

 perméables, mais fissurés, les eaux d'infiltration suivent des trajets 

 irrégiiliers, s'enfoncent dans des fentes ou des crevasses. Il n'y a plus, 

 à proprement parler, de nappe régulière d'infiltration, mais des filets 

 plus ou moins volumineux, pouvant s'élever quelquefois au rang de 

 rivières souterraines, comme celle qui vient sortir par la fontaine de 

 Vaucluse. 



Nous avons dit plus haut que les eaux superficielles sont chargées 

 de germes; les eaux de profondeur en contiennent d'autant moins 

 qu'elles ont subi un contact plus étroit et plus prolongé avec les 

 couches qu'elles ont traversées. Or ces eaux sont rarement tout à fait 

 distinctes. Une source, même la plus profonde, reste toujours exposée, 

 ne fût-ce qu'à son point d'émergence, au mélange avec des eaux de 

 surface. Ce mélange, d'un autre côté, ne se fera pas d'ordinaire d'une 

 façon constante. Que signifie alors la richesse bactériologique de 

 l'échantillon d'eau examiné? Une eau pourra être pure aujourd'hui 

 s'il fait beau, impure demain s'il pleut. Un puits pourra subir ou 

 éviter, suivant les hasards de l'irrigation à son voisinage, l'invasion 

 d'une quantité variable d'eaux de surface qui en feront varier en 

 quantité et en qualité la population microbienne. Avant toute étude 

 bactériologique, il faut donc une étude sur place, faite par un observa- 

 teur bien au courant des allures générales des couches géologiques, 

 des failles, des accidents de la région. C'est seulement ainsi qu'on 

 peut arriver à connaître la direction générale et l'origine de la nappe 

 d'infiltration qui alimente la source ou le puits, voir les dangers de 

 contamination auxquels elle est exposée dans son parcours, les précau- 

 tions à prendre pour éviter le mélange avec les eaux de surface, pour 

 lui conserver intact son périmètre de protection, bref pour se ren- 

 seigner sur une foule d'éléments importants dont on ne peut se faire 

 une idée qu'en étudiant intus et extus la région de provenance. 



Et ce n'est pas seulement de la géologie qu'il faudra faire sur les 

 lieux. Voici un puits entouré de maisons, ou alimentant un lavoir 

 placé dans son voisinage, ou occupant le centre d'une place souvent 

 piétinée ou salie. Sa margelle, son revêtement de pierre sont sujets à 

 caution, ou bien encore le sol aux alentours a été remué. Gomment 



